Федеральное бюро расследований арестовало восьмерых человек, сумевших путем мошенничества присвоить более $13 млн, предназначавшихся победителям популярных игр "Монополия" и "Кто хочет стать миллионером", которые разыгрываются сетью ресторанов McDonald`s. Среди мошенников оказался сотрудник компании, производившей этикетки для розыгрышей. Следствие по делу еще не закончено, и возможны дальнейшие аресты.
Популярные игры "Монополия" и "Кто хочет стать миллионером" разыгрываются сетью ресторанов быстрого обслуживания McDonald`s для привлечения большего числа клиентов. Чтобы выиграть приз, нужно собрать необходимое число бумажных этикеток, которые можно снять с упаковок продукции McDonald`s или получить, написав письмо на адрес корпорации. Одни этикетки попадаются достаточно часто, другие — крайне редко, зато, собрав их, можно мгновенно стать миллионером. Этикетки отправляют по почте в штаб-квартиру компании, и определенная их комбинация становится выигрышной. Среди наиболее крупных призов — суммы до $1 млн, золото, драгоценности, а также зарубежные туры.
Расследование началось тогда, когда в ФБР обратился человек (имя его не разглашается в интересах следствия), рассказавший о том, что призы разыгрываются нечестно. Прорабатывая первые версии, следователи вышли на некоего Дядю Джерри (Uncle Jerry), который имел доступ к игровым бумажным этикеткам. Вскоре было установлено, что Дядя Джерри — это Джером Джейкобсон (Jerome P. Jacobson), сотрудник отдела безопасности компании Simon Marketing Inc. из Лос-Анджелеса, которая отвечала за изготовление и распространение этикеток, и он лично имеет доступ к призовым этикеткам. Сведения информатора подтвердились после того, как агенты ФБР проверили списки недавних победителей игр и установили слежку за некоторыми из них.Прослушивая телефонные разговоры подозреваемых, следователи услышали, как те обсуждают налоговые проблемы и другие нюансы, связанные с выигрышем крупной суммы. Агентам удалось проследить за одной из тайных встреч мошенников. Как выяснилось, Джером Джейкобсон сначала раздавал этикетки своим друзьям и сотрудникам, пожелавшим выступить в роли "случайных" победителей игры. Те, в свою очередь, находили других желающих. Джером Джейкобсон взамен получал часть выигрыша. Например, с последнего выигрыша в размере $500 тыс. он получил $70 тыс. В общей сложности по этой схеме мошенникам удалось за шесть последних лет присвоить более $13 млн.
Следствие пока не окончено, и, вполне возможно, будет проведено еще несколько арестов. По американским законам подобное преступление карается пятью годами лишения свободы и штрафом в размере $250 тыс. Ни одному из сотрудников McDonald`s — корпорация, по словам следователей, оказывала "серьезное содействие" в расследовании — обвинение не предъявлено. "Эта мошенническая схема лишила клиентов McDonald`s честных и равных условий на победу,— заявил по этому поводу министр юстиции США Джон Эшкрофт (John Ashcroft).— Участникам этой махинации теперь предстоит осознать, что нарушение закона — это не игра". А глава корпорации Джек Гринберг (Jack M. Greenberg) заявил, что, так как в течение стольких лет миллионы клиентов сети лишались возможности выиграть, то с 30 августа по 3 сентября компания организует дополнительную программу розыгрыша призов на сумму $10 млн. Кроме того, он сообщил о разрыве связей с Simon Marketing, с которой McDonald`s сотрудничал более 20 лет.
АЛЕНА Ъ-МИКЛАШЕВСКАЯ