Вчера палата представителей конгресса США в очередной раз предложила принять поправку, запрещающую осквернение государственного флага страны. Но такие предложения нижней палаты сенат четырежды отклонял за последние десять лет, мотивируя это защитой права граждан на свободное выражение своего мнения. Так что и на этот раз звездно-полосатое знамя останется плохо защищенным.
Основной закон о защите флага США был принят в 1968 году. Но применить его против неуважительно относящихся к символу американской государственности постоянно мешали защитники американской демократии. Например, в 1989 году Верховный суд США оправдал некоего Грегори Джонсона (Gregory Johnson), публично сжегшего звездно-полосатый флаг и нарушившего тем самым закон штата Техас. Но Верховный суд постановил, что у американских граждан, даже техасцев, есть конституционное право сжигать флаг своей страны согласно первой поправке к закону о свободе слова. А правительство не может запретить выражение идеи, даже если сама идея неприемлема для общества. То, что огонь, пожирающий национальную святыню в полной тишине, трудно приравнять к слову, даже к жгущему сердца глаголу, верховных судей не смутило. Впрочем, решение Верховного суда не помешало в том же 1989 году законодателям принять акт о защите государственного флага США, запрещающий осквернение флага по политической и любой иной причине. Возникло явное противоречие, в котором победителем вышел Верховный суд, который по американской конституции наделен правом толковать эту самую конституцию.
В 1995 году в конгрессе снова прошли жаркие дебаты по огненной проблеме, в результате чего флаг опять запретили сжигать, ущемив тем самым конституционную свободу слова, зато восстановив конституционное же право американских граждан на защиту своего флага. Однако на желающих подогреть костром из знамени свое возмущение каким-либо правительственным действием решение конгрессменов не подействовало. С 1994 года, после потери республиканцами большинства в палате представителей, американские конгрессмены обсуждают вопрос о защите государственного флага США каждые два года во время своих сессий практически безрезультатно. И вот теперь нижняя палата снова пытается обуздать непочтительных граждан, только вряд ли это удастся. Американцы не желают расставаться с гарантированной конституцией свободой самовыражения. В Интернете, к примеру, они открыли сайт, на котором предлагается сжечь американский флаг виртуально. Конечно, в случае принятия поправки сайт станет незаконным, но опасаться этого у виртуальных вандалов почти нет оснований.
Между тем во многих странах существуют законы, защищающие национальные символы. В монархических государствах строго наказывают за оскорбление не только флага, герба и гимна, но и королевских особ. В Таиланде, к примеру, оскорбление короля считается не только государственным, но и религиозным преступлением, поскольку король здесь считается воплощением бога Рамы. А в уголовном кодексе РФ есть статья 329, запрещающая надругательство над государственными флагом и гербом и предусматривающая за это наказание в виде лишения свободы на срок до двух лет. Впрочем, в странах более цивилизованных почтения даже к монархам меньше; например, в Великобритании про королеву и в особенности членов ее семьи пишут и говорят практически все, что вздумается, и уже давно никого за это не наказывают. А подавать гражданские иски в защиту чести и достоинства, как постоянно делают, к слову, депутаты российской Государственной думы, московский мэр и даже рядовые российские чиновники, Виндзоры считают как раз ниже своего достоинства.
А желающие американцы, скорее всего, и впредь будут проявлять полную непочтительность к своему флагу, что не помешает патриотически настроенному американскому большинству поднимать звезды и полосы по праздникам перед собственными домами.
ИЯ Ъ-МОЦКОБИЛИ