Наутро после закрытия Московского кинофестиваля гости фестиваля и друзья фестивального президента Никиты Михалкова вылетели из аэропорта Домодедово в Нижний Новгород, чтобы отдохнуть, сплавляясь по Волге на пароходе. Общение с великой русской рекой логично завершило самое патриотическое киномероприятие последних лет.
Американские звезды, как и члены жюри, сославшись на занятость, от поездки на фестивальное after-party отказались. Зато поехали Владимир Машков, появившийся в аэропорту в открытом мини-джипе и в гавайской рубахе, группа "ментов", Вера Глаголева, Владимир Хотиненко с женой и Мария Миронова с мужем, Виктор Мережко, Лариса Удовиченко, несколько иностранцев из тех гостей ММКФ, что попроще, гендиректор фестиваля Ренат Давлетьяров и, конечно, сам господин Михалков, прилетевший и улетевший отдельно на небольшом самолете бизнес-класса со своими домочадцами, тренером, охранником и помощником.
Гостей в Нижнем встречали не только хлебом и солью, но даже и колокольным звоном, а также приветственными растяжками и милиционерами в праздничных белых рубашках. Такая старательность местной власти объяснилась во время представления фильма Шона Пенна (Sean Penn) "Обещание" в одном из кинотеатров города. Господин Михалков за две недели до губернаторских выборов не только публично расцеловал кандидата и действующего губернатора Ивана Склярова, пообещал прямую помощь Фонда культуры в организации программы "Нижний Новгород — культурная столица провинциальной России", но и прямо назвал господина Склярова настоящим и будущим губернатором.
Вечером в свежеотремонтированных городских кинотеатрах кроме "Обещания" нижегородцам показали "Давай сделаем это по-быстрому" и "Нежный возраст". А на теплоходе "Георгий Жуков" состоялся прием для VIP. К московским гостям присоединились местные чиновники, бизнесмены и девушки. Гулянье на волжском корабле, как и следовало ожидать, закончилось романсом из киноинтерпретации волжской же драмы "Бесприданница" в исполнении господина Паратова (в быту — Никиты Михалкова, президента ММКФ).
К утру, недоброму по состоянию здоровья для многих участников вечеринки, корабль приплыл к Макарьевскому монастырю, который восстанавливается в значительной мере благодаря усилиям самого Никиты Михалкова. Там благодетеля поджидали верующие. Одна из только что принявших крещение местных жительниц сообщила, что "преклоняется перед творчеством" господина Михалкова, на что вместо автографа получила от артиста поздравления с обращением в веру и наставление "не сотвори себе кумира". Торжественный пикник на берегу состоял из воблы, раков, стерляжьей ухи, рыбного шашлыка и разогревшейся на солнце дополнительно градусов на сорок водки.
Обратное плавание сопровождалось дискотекой на верхней палубе, которая не мешала утомленному солнцем кинематографисту Виктору Мережко там же загорать в плавках. Лежал он в позе, которая, по его словам, "свойственна кошечкам", хотя на неподготовленный взгляд более напоминала о цыпленке табака. Палубой ниже сидел господин Михалков, отмахивавшийся от артиста-патриота Николая Бурляева, который уверял главного ктитора Макарьевского монастыря в том, что ему придется в чем-то долго каяться.
К половине первого ночи корабль приплыл. Путешественники грузились в автобусы, Нижний Новгород спал, видимо, уже попрощавшись мысленно с кинематографическими гостями. И стало понятно, что XXIII Московский кинофестиваль теперь уже вполне закончен.
АЛЕКСЕЙ Ъ-КАРАХАН