В армянском местечке Гарни торжественно открыт музей космоса Армении и объявлено о скором начале реализации армянской космической программы. Выяснилось, однако, что космонавтикой в стране занимаются всего шесть человек.
Во время церемонии открытия музея было объявлено, что в армянском МИДе на днях состоится подписание меморандума о начале первого этапа космической программы, разработанной директором Гарнийского института космических исследований Григором Гурзадяном (Grigor Gurzadyan). Планируется, что в программе примут участие НАСА, страны--члены Европейского космического агентства, Россия, Япония и Армения. Цель армянской космической программы — создание орбитального телескопа, "способного получить уникальные данные о глубоком космосе и тем самым оказать колоссальное воздействие на все области астрофизики". Однако, как сказали корреспонденту Ъ в отделе информации МИД Армении, подписание меморандума перенесено "на неопределенное время по инициативе одной из сторон". Попытка прояснить ситуацию в Российском космическом агентстве также ни к чему не привела: все, с кем удалось связаться, выражали недоумение с различной степенью иронии.
Во времена СССР Армения действительно активно участвовала в советской космической программе. В конце 60-х годов в Ереване был открыт филиал Казанского государственного института прикладной оптики (ГИПО), который впоследствии был преобразован в НПО "Астро". В НПО "Астро" в начале 70-х под руководством Григора Гурзадяна были разработаны космические обсерватории "Орион-1" и "Орион-2". "Орион-2" успешно работал на корабле "Союз-13", командиром которого был присутствовавший на церемонии открытия музея дважды Герой Советского Союза Виталий Лебедев. В 1978 году в Гарни начал функционировать СКБ "Гранит", входивший в систему Министерства оборонной промышленности СССР. В "Граните" разрабатывались комплектующие для обсерваторий "Астрон" (1983), "Глазар-1" (1985), оптических систем "Фобос-1" и "Фобос-2".В настоящее время армянская космонавтика представлена бездействующим НПО "Галактика" (производственная база СКБ "Гранит") и Гарнийским институтом космических исследований, в стенах которого и обосновался музей космоса Армении. В институте сегодня работают всего шестеро человек, включая самого академика Гурзадяна. В связи с отсутствием финансирования все инженерно-технические сотрудники уволены, а научные исследования заморожены. На этом фоне проекты сотрудничества с НАСА вызывают в памяти старый анекдот. Армянское радио спрашивают: "Почему армяне в космос не летают?" Армянское радио отвечает: "Если армяне полетят в космос, армянский народ лопнет от гордости, грузины умрут от зависти, и вся наша благословенная земля достанется азербайджанцам!"
ОЛЕГ Ъ-МАКСИМЕНКО; АНАИТ Ъ-САРКИСЯН, Ереван