В ноябре 2008 года зампред отдела внешних церковных связей Московского патриархата Всеволод Чаплин предложил создать православные народные дружины для патрулирования улиц и помощи милиции. Идею обещали рассмотреть в МВД, но она так и не была реализована.
В августе 2012 года руководитель движения "Святая Русь" Иван Отраковский заявил о создании дружин православных активистов в Москве и Подмосковье. По его словам, с целью охраны святынь от осквернения были созданы семь транспортных дружин и пешие группы по пять-десять человек. Идею не поддержали ни московские власти, ни представители других конфессий, а правозащитница Людмила Алексеева в ответ предложила создать патрули атеистов.
В ноябре 2012 года глава столичного комитета по делам казачества Леонид Макуров заявил, что в 2013 году казаки начнут на регулярной основе патрулировать город. 27 ноября патруль из восьми казаков в сопровождении журналистов провел экспериментальный рейд на площади Белорусского вокзала. Пресс-служба префектуры ЦАО сообщила, что выход группы "не был согласован в установленном порядке и является личной инициативой одного из атаманов". В декабре 2014 года казачий патруль начал патрулирование столичного парка Кузьминки.
В феврале 2013 года правительство Москвы инициировало создание первой в стране "специализированной народной дружины по оказанию содействия Федеральной миграционной службе" (ФМС). По замыслу до 600 дружинников в бордовых жилетах с надписью "миграционный патруль" должны были участвовать в совместных с ФМС рейдах и патрулировать город. Ранее, с 2003 года, подобными рейдами занималось запрещенное ныне Движение против нелегальной иммиграции, а затем — движение "Светлая Русь", которое неоднократно подвергалось критике со стороны ФМС.
2 июля 2014 года в силу вступил федеральный закон "Об участии граждан в охране общественного порядка", устанавливающий правовые основы для создания и работы добровольных народных дружин. По данным МВД на сентябрь того же года, в Москве и других субъектах РФ действовало более 12 тыс. народных дружин, в них состояло около 180 тыс. человек.