"Зенит" удержал лидерство в чемпионате России по футболу, обыграв 7 марта на "Петровском" екатеринбургский "Урал" со счетом 3:0. Хет-трик записал на свой счет венесуэльский форвард Саломон Рондон, выбившийся в лучшие бомбардиры турнира. Отрыв от конкурентов сохранился, хотя те тоже одержали победы: ЦСКА сине-бело-голубые опережают на семь очков, московское "Динамо" — на девять.
В этом году счет 3:0 в матчах с участием "Зенита" — самый популярный. Так, напомним, команда обыграла в ответной встрече 1/16 Лиги Европы голландский ПСВ на своем поле. Потом было поражение в товарищеской игре от "Томи" — 0:3. И вот — новая победа 3:0. Добавим также, что в официальных матчах зенитовцы не пропускают голов: первая игра, против ПСВ в гостях, завершилась победой петербуржцев 1:0.
Матч с "Уралом", кроме того, отчасти развенчал миф о том, что игра "Зенита" слишком зависит от Халка. Бразилец не вышел на поле с первых минут из-за простуды. Петербуржцам пришлось без него раскачивать оборону неуступчивых уральцев, и в итоге удалось реализовать преимущество благодаря трем голам форварда Саломона Рондона, который вытеснил из состава Александра Кержакова. Причем венесуэлец забил и головой, и правой ногой, и левой, используя хорошие передачи партнеров на 45-й, 70-й и 78-й минутах. Теперь он лучший бомбардир чемпионата России с 10 мячами.
Рондон забил три мяча за "Зенит" в одном матче уже в третий раз: до этого он "сериями" поражал ворота "Ростова" в прошлом чемпионате, когда петербуржцы выиграли 6:2, и "Торпедо" в текущем чемпионате, когда "Зенит" праздновал победу со счетом 8:1. Саломон Рондон — четвертый игрок в истории клуба из Петербурга, который имеет на своем счету три хет-трика, таким же достижением могут похвастаться Владимир Кулик, Андрей Аршавин и Александр Кержаков. Последний вообще рекордсмен по хет-трикам: в его коллекции их семь. Но сейчас Кержаков плотно "осел" на лавке. По этому поводу наставник "Зенита" Андре Виллаш-Боаш говорит, что шансы выйти на поле у Александра обязательно появятся, надо только работать на тренировках.
В такой же роли — "глухого" запасного — в "Зените" долгое время находился Александр Рязанцев, перешедший в команду берегов Невы из "Рубина". Но в субботу он получил место в составе — во многом потому, что на скамейке остался Халк. И если Рондон забил три гола, то Рязанцев принял участие во всех комбинациях, приведших к взятию ворот, к тому же сменил за девяносто минут несколько позиций на поле. После игры его особо отметил Виллаш-Боаш, назвавший Александра фантастической личностью из-за того, что тот терпеливо дожидался своего шанса. Игру своей команды португалец тоже назвал фантастической.
"Зенит" сохранил отрыв от конкурентов, которые, впрочем, тоже одержали победы. Трех лидеров — "Зенит", ЦСКА и "Динамо" — теперь преследует не только "Локомотив", обыгравший в гостях "Ростов" (1:0), но и "Краснодар", который унизил в Москве "Спартак" (3:1). Краснодарцы отстают от "Зенита" на десять очков, "Локомотив" — на одиннадцать. Между этими клубами и развернется борьба за титул. 15 марта петербуржцы встретятся с "Торпедо", затем их ждут дуэли с "Динамо" и ЦСКА. В промежутках между этими встречами команда Виллаш-Боаша сыграет два матча с итальянским "Торино" в 1/8 финала Лиги Европы. Первая игра — 12 марта в Торино, ответная — 19-го на "Петровском".
Клуб из Торино, называемый "быками", идет на девятом месте в чемпионате Италии. Причем поражение от "Удинезе" (2:3), которое "Торино" потерпел в минувшем туре, стало первым за последние двенадцать туров. До этого команда Джампьеро Вентуры проигрывала в серии А лишь 30 ноября. Так что соперник у "Зенита" серьезный, к тому же любящий играть от обороны.
"Зенит" встречается с клубами из Италии в еврокубках с разной степенью успеха: он проигрывал "Болонье", "Удинезе", "Ювентусу", зато однажды обыграл в гостях "Милан" в групповом турнире Лиги чемпионов. Правда, тот матч не имел для обеих команд турнирного значения.