Пасха славится не только церковными, но и кулинарными традициями: таинства приготовления куличей, описанные в старинных книгах, дошли до наших дней и почти не подверглись изменениям. Русский кулич только на первый взгляд напоминает английский кекс или итальянский панеттоне — правда, на последний он похож в значительно большей степени, чем на первый. В отличие же от кексов кулич получается не таким рассыпчатым, поскольку делается из дрожжевого теста, кроме того, чтобы приготовить его, требуется значительно больше времени. Обычно у хозяек целый день накануне праздника уходит на выпечку куличей и приготовление заварной творожной пасты — пасхи. Однако удовольствие от воскресного обеда с этими блюдами не сравнимо ни с чем, особенно если приготовлены они по всем правилам.
Муку перед замешиванием теста для кулича необходимо дважды просеивать сквозь мелкое сито для насыщения кислородом, яйца, молоко, сливки, сахар и масло выбирать отличного качества, дрожжи использовать только настоящие, свежие, ни в коем случае не сухие.
Что же касается творожной пасхи, то помимо того что она требует самых свежих молока, сливок, масла и яиц, необходимо тщательнейшим образом перемешивать все ее ингредиенты, добиваясь идеально однородной воздушной консистенции.
Секреты приготовления куличей и пасох отлично известны поварам питерского Гранд Отеля Европа, который по случаю праздника придумал специальную программу. Ее кульминацией станет посещение воскресного пасхального бранча, на котором будут кроме прочего подавать суп из ягнятины и чечевицы, жаркое из молодого барашка, каре теленка, копченую ветчину, утку по-пекински, а также свежую рыбу и устрицы.
Что же касается главных пасхальных блюд, то их приготовят по старинным монастырским рецептам из поваренной книги Гранд Отеля Европа, сохранившейся со времен, когда гостями заведения были Петр Чайковский и Григорий Распутин. Для кулича вначале делают опару из 300 мл молока, 60 г дрожжей и 400 г муки. Размешав ингредиенты, их оставляют в покое не менее чем на час. Затем в опару добавляют 100 мл молока, разогретого со 100 г сахара и 300 г сливочного масла, и 16 яиц, тщательно размешивают, добавляют 1 кг муки, 20 г соли и 50 г изюма, вновь размешивают и оставляют на полчаса в теплом месте. После чего перемешивают руками и оставляют еще на полчаса. А затем еще раз перемешивают и раскладывают по смазанным маслом формам. Куличи выпекают при температуре 200 градусов в течение 30-40 минут, а затем украшают помадкой и цукатами.
Помимо кулинарной программы на Пасху гостей Гранд Отеля Европа ожидает и музыкальная: они посетят концерт дирижера и скрипача Максима Венгерова в зале знаменитого Дворянского собрания (ныне Большого зала филармонии), расположенного напротив отеля.