Усердно интересуйтесь своим собеседником — таково одно из правил хорошего тона, когда знакомишься с японцами (да и не только с ними). Если вы только что обменялись визитками с жителем Страны восходящего солнца, неплохо внимательно изучить его визитную карточку, спросить, действительно ли его офис находится в Гиндзе, и с завистью сказать: как это здорово — работать в таком замечательном месте. Потом перевернуть карточку и горько посетовать на то, что совсем не понимаешь по-японски и иероглифов не знаешь. Нередко мне доводится встречаться с людьми, разделяющими мое увлечение часовым делом, и нет лучшей и более интересующей всех темы, чем обсуждение часов на руке собеседника. В этом случае даже не приходится кривить душой, демонстрируя интерес к человеку, которого на самом деле не испытываешь, ведь о часах даже далеко не самой престижной марки почти всегда можно сказать несколько совершенно искренних теплых слов. А уж если речь идет о часах хорошей марки, то обмен мнениями может затянуться надолго. Из моего опыта общения следует, что более всего интригуют часы, которые не предполагаешь увидеть на руке собеседника. Но настоящий фурор могут вызвать часы винтажные, особенно какой-нибудь популярной марки, или старинные карманные часы.
В этом деле стоит довериться профессионалам, а отправляться на eBay или же в поход по антикварным салонам и блошиным рынкам лучше в том случае, когда достаточно хорошо ориентируешься в этой области. Рынок антикварных часов не так уж и велик, несмотря на случающиеся время от времени громкие многомиллионные продажи, и по-настоящему серьезных игроков немного: здесь лидируют Christie's и Sotheby's, активно действует Antiquorum, некогда бывший признанным лидером среди аукционеров часов, но сейчас несколько ушедший в тень двух грандов аукционного рынка, очень интересные торги организует британский аукционный дом Bonhams, массу интересной информации можно почерпнуть на сайтах аукционных фирм Dr. Crott (Германия, www.uhren-muser.de), Fellows (Великобритания, fellows.co.uk) и Jones & Horan (США, jones-horan.com). Как и положено специалистам, они хорошо ориентируются в теме, и вряд ли в расчете на дополнительную прибыль они будут излишне завышать предварительную оценку. Также здесь почти нет шансов найти перо жар-птицы — раритеты и ценные экземпляры не пройдут мимо их внимания. Одна из основных интриг осени этого года — 175-летие великой часовой марки Patek Philippe и выставленные на ноябрьские торги Sotheby's самые дорогие карманные часы этой марки, знаменитые сверхсложные карманные часы Генри Грейвса, доставшиеся аукционному дому от задолжавшего ему бывшего владельца, члена семьи эмира Катара, которые, как ожидается, будут оценены примерно в $17 млн.
Christie's к 175-летию Patek Philippe организует грандиозный юбилейный аукцион, назначенный на 9 ноября, где будет множество раритетов, в том числе несколько экземпляров, имеющих известное происхождение, например уникальный наручный сплит-хронограф Ref. 130, принадлежавший известному авиаконструктору Уильяму Эдварду Боингу. На торгах будет ряд лотов, которые оценены дороже миллиона: ради этого юбилея решил распроститься с частью своей коллекции Жан-Клод Бивер, глава часового подразделения LVMH. Разумеется, Christie's не концентрирует все внимание только на "Патеке", хотя аукционный дом признает, что часы этой марки составляют пятую часть продаваемых на часовых торгах лотов и дают вдвое большую долю выручки. Результаты продажи часов других марок иногда просто поражают: к примеру, на июньском аукционе в Нью-Йорке, где предлагались в основном современные часы и было представлено довольно много сложных моделей, турбийонов, вечных календарей и хронографов, за $112,5 тыс. были проданы дайверские часы Rolex Submariner 200m, изготовленные в 1972 году по заказу ВМС Великобритании. Еще большая сумма — $173 тыс.— была выплачена за ранний экземпляр Rolex Submariner Ref. 6538 1956 года выпуска. Милитаристские часы явно пользуются спросом — "часы Линдберга" фирмы Longines 1947 года ушли за $43,75 тыс., в четыре раза превысив оценку. Но популярно не только направление милитари: великолепный экземпляр "китайских" карманных часов фирмы Bovet Fleurier с эмалевой миниатюрой, где изображена утка-мандаринка, ушел за $197 тыс.
Sotheby's помимо предстоящего аукциона 11 ноября, где будут выставлены "часы Грейвса", провел 8 октября торги в Гонконге с хорошей подборкой привлекательных винтажных и современных часов: множество "Патеков" ("хлеб с маслом" аукционной торговли часами), как, например, необычные платиновые автоматические часы с эмалированным и гравированным циферблатом 2013 года выпуска, а под завершение сессии был предложен "бронебойный" ряд патековских сложных наручных часов, чья цена переваливает за сотню тысяч долларов (интересно отметить, что среди этих лотов много инвестиционных, то есть таких, которые продаются еще в фабричной пластиковой обмотке).
После серии скандалов вокруг Antiquorum, последний из которых касался выставленных и допущенных на аукцион поддельных часов Алана Зильберштайна (хорошо хоть до начала самого аукциона Longines с поддельным циферблатом, сделанный под брегетовский "Тип 20", сняли с аукциона), котировки этой фирмы у знатоков пошатнулись, но пока устояли. С сожалением приходится признать, что в последние годы Antiquorum, некогда лидер аукционной торговли часами, похоже, утратил кураж и самые лучшие лоты проходят мимо него, попадая в основном на Christie's и Sotheby's. Хотя совсем уж списывать со счета Antiquorum не стоит, там работают профессионалы, и мимо действительно стоящих часов они не пройдут, тому подтверждение — сентябрьский аукцион в Нью-Йорке. Среди лотов стоит отметить карманный минутный репетир фирмы J. Ullmann & Co., проданный за $65 тыс. (вдесятеро выше оценки), омеговский Speedmaster 1962 года с "тропическим" циферблатом ($28,75 тыс., пятикратное превышение оценки). А вот замечательные карманные часы Longines 1920 года с 24-часовым циферблатом (большая редкость), оцененные всего в $1,5-2,5 тыс., покупателя на том аукционе не нашли.
Фирма Bonhams более известна как аукционер винтажных автомобилей, однако делает очень интересные подборки для часовых торгов, где много старинных, в том числе ранних, часов. Здесь также очень сильно направление стационарных часов, настольных и напольных. Тут вообще своя жизнь, и непосвященному трудно понять, как могут настольные часы Самуэля Нибба (Samuel Knibb) XVII века быть проданы почти за полмиллиона фунтов (лот 67 июльских торгов). Фирма Fellows специализируется на недорогих часах, здесь можно приобрести и Tissot, и золотой в бриллиантах Rolex, а на торгах фирмы Jones & Horan легко найти превосходные американские карманные часы и часы тех швейцарских марок, что активно работали на американском рынке. Если заинтересуют разумно оцененные винтажные наручные и карманные часы высокого класса, следует идти к Dr. Crott, там они наверняка найдутся. Так, среди лотов аукциона, который пройдет 15 ноября во Франкфурте, есть такой раритет, как дайверские часы Breguet No. 1622 примерно 1965 года выпуска (произведено всего 60 экземпляров, оценка €45-65 тыс.). Тот самый случай, когда говорить об одних-единственных часах можно весь вечер.