История с географией

В этом сезоне на карте Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) появились три новых региона: Финляндия ("Йокерит"), Самарская область ("Лада") и Краснодарский край (ХК "Сочи"). Полтора месяца, прошедших со старта первенства, уже позволяют оценить качество селекции самой передовой российской лиги и угадать черты ее дальнейшего стратегического развития.

Петр Малафеев

Окно в Европу

В Европу КХЛ стремилась всегда. Точнее, хотела сделать так, чтобы европейские клубы стремились в нашу лигу. На европейском хоккейном перекрестке сходились многие идеологические дороги. Участники из Старого Света, безусловно, придавали бы увесистость лиге в глазах "остального мира", под которым мы прежде всего подразумеваем, конечно, североамериканских партнеров из Национальной хоккейной лиги (НХЛ). Да и в глазах отечественной общественности иностранные клубы сразу придавали лиге международный лоск. Разумеется, и интрига новая в чемпионате появляется: такое сладкое "наши против не наших"! В общем, когда в мае 2011 года во время чемпионата мира в Братиславе президент КХЛ Александр Медведев объявил о принятии "в семью" местного "Слована" — это была маленькая, но победа. Впервые наш хоккей подошел вплотную к Центральной Европе!

Через год в КХЛ появился "Лев". Сначала клуб базировался в словацком горном городке Попрад и играл на маленькой "Татравагонка Арене". Но уже в следующем сезоне попрадский проект закрылся, а команда всплыла в Праге. Причем не считала себя правопреемником словацкого "Льва". В прошлом сезоне чехи, как известно, дошли до финала Кубка Гагарина, собирали аншлаги на "О2 Арене" и даже установили рекорд посещаемости КХЛ (17 073 зрителя на четвертом матче финала с "Магниткой"). "Лев" играл так здорово, что эксперты всерьез заговорили о том, что чемпион России (титул вручается только отечественным командам) может не стать обладателем Кубка Гагарина. Но "Металлург" все-таки победил на обоих фронтах.

Кто мог ожидать, что после такого "Лев" внезапно снимется с розыгрыша, не успев собрать нужный бюджет? К сожалению, именно это и произошло. В лиге, правда, надеются, что "Лев" не ушел в никуда: "Очень хочется вернуть Чехию,— отмечает вице-президент КХЛ Дмитрий Курбатов.— Мы верим, что проект однажды возродится". Да уж, "Лев" был самым крутым прорывом КХЛ в Европу. Пока не появился "Йокерит".

Arena зашла через "Арену"

Тогда, в 2013 году, клуб СКА совершил невероятное, подписав контракт на четыре года с Ильей Ковальчуком. Один из лучших форвардов мира расторг договор с "Нью-Джерси" на $100 млн и остановил успешную энхаэловскую карьеру, чтобы поиграть в России.

Чем еще нас может удивить президент СКА Геннадий Тимченко — родился риторический вопрос.

Но тем же летом владелец инвестиционной Volga Group Тимченко и семья Ротенбергов приобрели главную спортивно-концертную площадку Хельсинки "Хартвалл Арену", а следом реализовали опцион на покупку 49% акций самого популярного клуба страны "Йокерита" из финской СМ-лиги.

Это как если бы немецкий бизнес купил "Открытие Арену" и пакет акций московского "Спартака", который через сезон заявился бы в Бундеслигу.

У болельщиков глаза на лоб полезли бы.

"Йокерит" держит на руках сразу два козыря. Во-первых, Финляндия — хоккейная топ-страна, которая из-за ментальной инерции вряд ли вступила бы в КХЛ в иных обстоятельствах. Во-вторых, если "Лев" создавался с нуля (притом, что в Праге оставались местные популярные команды "Спарта" и "Славия", игравшие в чемпионате Чехии), то у "Йокерита" уже есть огромная фанатская база и развитый маркетинг. Где-то рядом находится самый популярный клуб Братиславы "Слован". Но словаки все-таки уступают финнам по уровню мастерства и организации.

Но для КХЛ, думается, главное здесь вообще в другом. Усилившись "Йокеритом", лига сделала еще один шаг к тому, чтобы зарабатывать на хоккее. Или по крайней мере показать, как это можно делать. Все-таки Финляндия — это не бывший соцлагерь и здесь уже не должен работать главный фактор, тормозящий коммерциализацию спорта в России,— пресловутая низкая платежеспособность населения, из-за которой тот же хоккей считается у нас социальным и ни один клуб еще не вышел в ноль по прибыльности.

"Хартвалл Арена" в кризисной Европе стоила не так дорого — по оценкам экспертов, порядка €7,2 млн. На этом стадионе, построенном в 1997 году и вмещающем 13 506 зрителей, проходили крупнейшие события: от инаугурации президента Финляндии Мартти Ахтисаари до финала "Евровидения" и концерта Леди Гаги. Однако после объединения с "Йокеритом" арена, судя по документам, еле выживала: в 2012 году выручка составила €19 млн, операционный убыток — €95 тыс.

Приобретавшая актив компания Arena Events Oy, судя по всему, совсем иначе оценивала перспективы хоккейно-концертного содружества. Ее руководитель и вице-президент СКА Роман Ротенберг объявил, что в планах фирмы объединение сразу нескольких таких площадок в Европе, чтобы сэкономить на расходах и успешно применять накопленный хоккейный опыт того же Санкт-Петербурга. Напомним, что СКА — российский лидер среди клубов КХЛ по коммерческой выручке. А еще он идет на втором месте по посещаемости, уступая только Минску, где прошел последний чемпионат мира (арена на 15 тыс. зрителей). В питерском Ледовом дворце (11 439 зрителей) физически не может разместиться больше 12,5 тыс. болельщиков. Не отстает и "Йокерит".

— А ведь в Хельсинки жестче хоккейная конкуренция,— рассказывает Роман Ротенберг.— Есть финская СМ-лига, местный ХИФК, в пригороде базируется "Эспоо Блюз". При этом зрителей на "Йокерит" ходит больше, чем в прошлом сезоне,— 9,5 тыс. Люди едут в Хельсинки со всех городов. Мы полностью обновили "Хартвалл Арену" — один из лучших стадионов Европы. Болельщики это видят, работает сарафанное радио. "Йокерит" близок к аншлагам, хотя еще не играл дома против топ-команд.

Чем объяснить, что уже в первый месяц нового сезона средняя посещаемость КХЛ скакнула на 10% — с 5742 до 6299 болельщиков? Думается, не только удачной работой маркетинга, но и грамотной экспансией. Из-за разных проблем лигу покинули клубы с маленькими стадионами ("Спартак", "Донбасс"), а пришли с большими — "Йокерит", "Сочи". Экономическая модель финского новичка кажется удачной еще и потому, что Финляндия избавлена от гонки контрактов в виду отсутствия в составе россиян. Генеральный менеджер клуба легендарный хоккеист Яри Курри уже сказал: "У нас зарплатный бюджет не превышает €10 млн". При этом под знамена "джокеров" удалось собрать чуть ли не всю сборную Финляндии! "Йокерит" уверенно держится в тройке лучших команд Западной конференции. Никто не удивится, если именно этот клуб станет первым нероссийским обладателем Кубка Гагарина. Но намного важнее, если он станет первым в истории КХЛ прибыльным хоккейным образованием.

Дворец — всему голова

После триумфальных зимних Олимпийских игр в Сочи освободился ледовый дворец "Большой" на 12 тыс. зрителей, в рамках программы олимпийского наследия переданный Краснодарскому краю, который теперь эксплуатирует это бюджетное учреждение. Там можно проводить массовые мероприятия — концерты, выставки, форумы, спортивные соревнования. Летом в нем даже прошел танцевальный конкурс "Виват, Россия!".

Но чтобы не превратиться в московский дворец "Мегаспорт", где реально увидеть все: от детских спектаклей "Бременские музыканты" до ледового шоу Ильи Авербуха, но генеральной идеи не хватает, еще в 2013 году решили, что в Сочи появится свой клуб КХЛ.

Генеральным менеджером был назначен легендарный форвард сборной России и НХЛ Павел Буре, который собрал большую часть состава и вел переговоры с нынешним тренером Вячеславом Буцаевым. Но в итоге Павел покинул команду до старта из-за разногласий с руководством по вектору развития и величине бюджета.

Да, в Сочи было решено строить не финансового олигарха, а компактную команду по соотношению "цена-качество", которая в дебютном сезоне сможет замахнуться на play-off и громко заявить о себе. Поэтому больших звезд в составе нет. Разве что Михаил Анисин, получавший $2 млн за сезон в "Нефтехимике", но из-за скандалов подорвавший свою карьеру. Лучший снайпер Кубка Гагарина-2012 переехал в Сочи, серьезно потеряв в зарплате. Зато получил шанс снова заявить о себе.

Главная цель "Сочи" на сезон — завоевать южный рынок России, где раньше о хоккее толком не слышали. Можно сказать, это русский вариант заокеанских "Флориды", "Тампы", "Лос-Анджелеса", "Анахайма", "Сан-Хосе". Когда клубы из штатов Калифорния и Флорида появлялись на карте НХЛ, многие считали это аномалией. Но в последние годы Кубок Стэнли часто берут именно южные команды, прекрасно наладившие бизнес: "Тампа" (2004), "Анахайм" (2007) и, конечно, "Лос-Анджелес" (2012, 2014).

8100 ("Автомобилист"), 8134 ("Магнитка"), 9209 (московское "Динамо") — столько зрителей собралось на первых трех домашних матчах "Сочи". Потрясающий успех, который можно объяснить фактором новизны и удобной логистикой (из Большого Сочи в "Большой" по прежнему ходит олимпийский экспресс). Но обольщаться не нужно. Предстоит еще много работы с болельщиками, чтобы регион крепко полюбил хоккей. Это не только маркетинг, но и развитие самого клуба, который должен не замыкать таблицу Запада, а через год-другой биться за место в play-off. Хотя, конечно, "Сочи" и дворец "Большой" прекрасно иллюстрируют тезис, что зрителю хочется идти в новенький кинотеатр, где пахнет попкорном, а не в зал советских времен с ободранными дерматиновыми креслами.

В том числе и поэтому "Сочи" близок к "полной коробочке", а на матчах ЦСКА в стареньком дворце на Ленинградском проспекте случаются аншлаги только по большим праздникам. И теперь армейцы, которые бьются за первое место в Западе, открыто объявляют: "Через несколько лет у нас будет свой стадион-конфетка в Мневниках". Под этот проект уже нашла деньги "Роснефть" — хозяин ЦСКА.

Иногда они возвращаются

Впервые в истории в КХЛ вернулся клуб, который когда-то выпадал из чемпионата. Тольяттинская "Лада" тем самым дарит надежду "Спартаку", "Химику", "Крыльям Советов" на то, что если у команд появится новый стадион и стабильное финансирование, то им можно снова войти в высший свет. Никто в КХЛ крест на великих брендах не ставит.

В Тольятти работает одна из самых сильных хоккейных школ России. Несколько фамилий навскидку: Алексей Ковалев, Виктор Козлов, Илья Брызгалов, Вячеслав Буцаев, Алексей Емелин, Денис Ежов, Василий Кошечкин... "Лада" — первый хоккейный чемпион страны не из Москвы (два титула — 1994 и 1996 годы). Поэтому стратегически важно было вернуть Самарскую область в КХЛ, и это случилось в нынешнем сезоне, когда достроили "Лада-Арену". Ее стоимость оказалась немаленькой (2968 млн руб.), да и вместимость не такая внушительная — 6122 зрителя. Но это проблема многих клубов. В конце нулевых, с созданием КХЛ и четырьмя победами сборной России на чемпионатах мира, произошел хоккейный бум. Так, в Башкирии в 2007 году была сдана "Уфа-Арена" на 8070 зрителей. Но когда "Салават Юлаев" дважды выиграл чемпионский титул (2008, 2011), билет на хоккей стал главным дефицитом в городе. Только абонементов было продано 7 тыс.! А в том же СКА говорят, что топ-матчи в Петербурге могут собирать по 20-23 тыс. зрителей, как лучшие матчи НХЛ. А ведь та лига, в отличие от нашей, существует аж с 1917 года! Так что у нас еще будет время привыкнуть к стадионам-двадцатитысячникам.

— Бюджет "Лады" составит 700 млн руб.,— еще весной сообщил гендиректор клуба Владимир Вдовин.— Мы уже получили письмо от АвтоВАЗа, который подтвердил долю участия в бюджете. Подчеркну, это не зарплатный фонд, а общий клубный бюджет на сезон, куда входят расходы на перелеты, проживание.

"Лада" делает ставку на свою молодежь и недорогих легионеров (два чеха, два словака). Потерпев шесть поражений подряд, автозаводцы окрепли в уверенности и выдали серию из трех побед, поднявшись со дна таблицы Востока. "Лада" собирает по 4-5 тыс. зрителей. Да, это не аншлаги. Но и не повод для насмешки сродни той, что отпустил великий чех Яромир Ягр в адрес допотопного тольяттинского "Волгаря" с одной трибуной: "Я никогда не играл в хоккей в кинотеатре".

Шайбы из потолка

Очевидно, что КХЛ, крепко обосновавшись в Европе, и дальше будет проводить политику расширения. Президент Александр Медведев говорил, что в идеале хочет видеть лигу из 32 команд. Пока их 28. Откуда могут взяться очередные новички? С учетом супеточечного и мегаудачного пополнения нынешнего года уже можно предположить вектор последующей экспансии.

По пути "Лады" мог бы пойти московский "Спартак" — культовый бренд с сильной молодежкой, завоевавшей последний Кубок Харламова, главный приз Молодежной хоккейной лиги. Говорят, "красно-белые" могли бы выступать на новой "Арене легенд" на "Автозаводской". Осталось найти стабильного владельца и рассчитаться со старыми долгами.

— Мы ни за кем не гонимся. Но интересно, чтобы в КХЛ выступали команды из больших держав — Швеции, Швейцарии, Германии, Чехии,— помогает нам заглядывать в будущее Дмитрий Курбатов.— Вот к нам просилась Норвегия. Съездили, посмотрели: желание огромное, хоккеисты на уровне, но условия просто чудовищные. В потолке дворца торчат застрявшие шайбы, борта разваливаются, раздевалка на втором этаже. Игрокам оттуда нужно идти на коньках. Но норвежцы горят желанием и хотят строить новый дворец в центре Осло.

Не стоит сбрасывать со счетов и восточный фронт. Наоборот, учитывая количество населения в Азии и тамошний экономический подъем, о наступлении там можно не только мечтать! Сейчас мы можем смеяться над мыслью, что в КХЛ однажды вступят клубы из Японии, Южной Кореи, Китая. Но не стоит забывать, что зимняя Олимпиада проходила в 1998 году в японском Нагано, а в 2018-м состоится в корейском Пхенчхане. И вспомним успешный опыт "Адмирала": клуб был основан в 2013 году, в первом же сезоне пробился в play-off, а теперь во Владивостоке тоже хоккейный бум. С учетом того что КХЛ расширяется не ради экзотики, а основываясь на здравом смысле и перспективах, рекрутирование в скором времени азиатского клуба совершенно не выглядит фантастикой.