Сегодня вечером стартовавший в ночь с четверга на пятницу с космодрома на мысе Канаверал (штат Флорида) корабль Endeavour должен причалить к Международной космической станции. Челнок доставит на МКС итальянский модуль снабжения, а также канадский манипулятор Canadarm-2 стоимостью $900 млн.
В полет STS-100 шаттл Endeavour отправился с самым международным экипажем за более чем 20-летнюю историю программы Space Shuttle. На борту челнока всего лишь четверо американцев: командир экипажа Кент Роминджер (Kent Rominger), пилот Джеффри Эшби (Jeffry Ashby), а также специалисты полета Джон Филлипс (John Phillips) и Скотт Паразински (Scott Parazynski). Помимо них в экипаже еще три иностранца: канадец Крис Хэдфилд (Chris Hadfield), итальянец Умберто Гуидони (Umberto Guidoni) и россиянин Юрий Лончаков.
После стыковки с МКС Alpha, запланированной на 17.36 по московскому времени, в ходе семисуточного совместного полета экипаж шаттла вместе с постоянно работающим на Alpha экипажем в составе Юрия Усачева и американских астронавтов Джеймса Восса (James Voss) и Сьюзен Хелмс (Susan Helms) должен будет смонтировать за два выхода в открытый космос (22 и 24 апреля) на внешней поверхности станции манипулятор Canadarm-2. Этот манипулятор стоимостью $900 млн является главным вкладом Канады в строительство МКС. Он имеет длину 18 м и будет способен извлекать из чрева причаливающих к МКС шаттлов многотонные модули и пристыковывать их к станции. Экипажу МКС предстоит также произвести разгрузку модуля MPLM-2 Raffaello, в котором на Alpha будет доставлено почти 9 т аппаратуры и оборудования для дооснащения американского научно-лабораторного модуля Destiny, а также вода и продовольствие.
Через неделю, 28 апреля, шаттл должен отстыковаться от Alpha, а на 30 апреля запланировано его возвращение на Землю.
ИВАН Ъ-САФРОНОВ