Вокруг британской королевской семьи, едва оправившейся от скандала, спровоцированного принцессой Софи, вновь разгорелись страсти. На сей раз в центре внимания оказался принц Майкл Кентский. По мнению британского королевского дома и лейбористского правительства, его высочество слишком много путешествует по миру.
В последние несколько дней вся лондонская пресса только и говорит, что о принце Майкле Кентском (Prince Michael of Kent). Принц Майкл — двоюродный брат царствующей королевы Елизаветы II (Elizabeth II) и внук короля Георга V (George V), двоюродного брата последнего российского императора Николая II. Внучатый племянник русского царя живо интересуется Россией: он является патроном Российско-британской торговой палаты (РБТП) и несколько раз в год бывает в России, участвуя в различных торговых и политических мероприятиях. На прошлой неделе принц Майкл был почетным гостем IV ежегодного Российского экономического форума в Лондоне.
Активная международная деятельность принца Майкла всерьез обеспокоила ведущих представителей царствующего дома Виндзоров и руководителей британского правительства. Согласно сообщениям прессы, окружение премьер-министра Тони Блэра (Tony Blair) и церемониальная служба Букингемского дворца очень недовольны тем, что его высочество, как им кажется, злоупотребляет гостеприимством различных международных компаний, при этом используя свой королевский титул.
Так, за последние полтора года принц Майкл Кентский с супругой успели совершить три десятка международных коммерческих поездок, в том числе в Россию, США, Австралию, Объединенные Арабские Эмираты, Боливию, Новую Зеландию, Индию и Китай. В России его высочество за последние месяцы побывал трижды: в июле 2000 года в Москве, где принц Майкл встречался с руководством АФК "Система", в сентябре в Самаре на международной торговой выставке РБТП и в октябре снова в Москве на заседании Всемирного интеллектуального форума.
Все поездки принца Майкла и его супруги оплачиваются приглашающими их компаниями, многие из которых имеют не самую безупречную репутацию на Западе. Согласно последним сообщениям лондонских газет, руководство страны весьма обеспокоено возможностью новых скандалов вроде того, что недавно разгорелся вокруг принцессы Софи Рис-Джоунс (Sophie Rhys-Jones), которая сделала ряд откровенных высказываний, впоследствии опубликованных в прессе. В связи с этим представители канцелярии премьер-министра предложили Букингемскому дворцу лишить "мелких" членов королевской семьи вроде принца Майкла и принцессы Софи права представлять британский царствующий дом за рубежом. Они надеются, что тогда интерес к этим особам пропадет сам собой.
Пресс-служба принца Майкла пока отказывается комментировать все эти события.
ВЛАДИМИР Ъ-КАРА-МУРЗА, Лондон