Владимир Путин отметил День космонавтики посещением Звездного городка. Президент приехал просто пообщаться с космонавтами. Представители NASA от общения уклонились.
Президент Путин посетил Центр подготовки космонавтов (ЦПК) не в первый раз. В марте прошлого года тогда еще и. о. президента осмотрел тренажеры ЦПК и наградил космонавтов. Вчерашнюю поездку Владимир Путин начал с возложения цветов к памятнику Юрию Гагарину. Затем пообщался с жителями городка. Он осмотрел экспозицию музея, где в мемориальной комнате Юрия Гагарина за чашкой чая поговорил с вдовой первого космонавта Валентиной и дочерьми — 42-летней Еленой и 40-летней Галиной. Старшая работает искусствоведом в Музее изобразительных искусств им. Пушкина, а младшая преподает экономику в Академии управления.
В это время в выставочном зале дома культуры собрались сотрудники ЦПК и космонавты, среди которых было много иностранцев (с 1976 года в ЦПК было подготовлено 43 космонавта из 18 стран). Однако не было ни одного американца: за два часа до приезда Владимира Путина Звездный городок на двух микроавтобусах покинули все сотрудники представительства NASA. Дело в том, что Вашингтон в знак протеста против решения Москвы отправить на Международную космическую станцию (МКС) в конце апреля первого туриста, американского бизнесмена Денниса Тито (Dennis Tito), порекомендовал своим астронавтам воздержаться от контактов на Земле с российскими коллегами. Дошло до того, что в ЦПК на сегодняшнюю традиционную торжественную встречу экипажа не прилетел вернувшийся недавно с орбиты командир первой экспедиции МКС Уильям Шеперд (William Shepherd). Такое за время российско-американских полетов произошло впервые.
Однако это обстоятельство ничуть не омрачило встречи президента с космонавтами. Владимир Путин сразу заявил, что, "несмотря на все трудности, Россия по-прежнему остается одним из признанных лидеров в области космических исследований и пилотируемых полетов". Президент передал в дар музею Звездного городка портрет Юрия Гагарина, выполненный еще в 1961 году художником Студии имени Грекова Николаем Бутом. На картине имеется автограф космонавта. В ответ начальник ЦПК генерал-полковник Петр Климук подарил президенту часы "Полет" с изображением Юрия Гагарина на циферблате. Президент Путин тут же надел их на руку, сняв старые. После этого генерал скомандовал: "Шампанского!" И, посмотрев на президента, добавил: "Ведь можно — раз праздник". "Можно",— разрешил президент. Праздник начался.
В 21.00 в Звездном городке был произведен праздничный фейерверк. Но президент его не увидел: в 14.00, после полутора часов пребывания в ЦПК, Владимир Путин отправился в Кремль.
ИВАН Ъ-САФРОНОВ