«Леди Дэй»

По одной из версий, Билли Холидей, настоящее имя которой Элеанора Фейган, родилась в 1912 году, по другим данным, — тремя годами позже. Автобиография певицы, вышедшая под названием «Lady Sings the Blues», полна неточностей и недомолвок, поэтому информация о детстве и юности Холидей весьма противоречива
На фото: Билли Холидей и ее пес по кличке Мистер

Билли Холидей появилась на свет в Филадельфии. Ее родители — 17-летний Кларенс Холидей и 19-летняя Сэди Фейган — никогда не были женаты и даже не жили под одной крышей. Вскоре после рождения дочери Кларенса призвали в армию, а после возвращения он нашел работу в оркестре и надолго исчез из жизни Билли. Мать же будущей певицы отправилась на поиски работы в Нью-Йорк, оставив ребенка на попечение родственников

В начале 1930-х гг. Билли Холидей, переехавшая к матери в Нью-Йорк, зарабатывала на жизнь пением в ночных клубах Гарлема. Там ее заметил джазовый продюсер Джон Хэммонд и устроил певице совместную запись с музыкантом Бенни Гудманом. Два года спустя Били Холидей уже пела в оркестре джазового пианиста Тедди Уилсона

Самые знаменитые пластинки, в которых Билли Холидей постаралась объединить манеру исполнения Луи Армстронга (на фото) и звучание Бесси Смит, были записаны в 1935-1942 гг. Певица успела поработать практически со всеми ведущими джазменами того времени — Бенни Гудменом, Лестером Янгом, Беном Уэбстером, Чу Берри, Баком Клэйтоном, Джонни Ходжесом и многими другими

Во время турне с оркестром Каунта Бейси «Леди Дэй», как прозвали Билли Холидей поклонники, приходилось гримироваться под настоящую негритянку: кожа певицы была заметно светлее, чем у других музыкантов. В 1938 году Холидей перешла в оркестр Арти Шоу, став первой в истории чернокожей певицей в американском биг-бэнде. Несмотря на поддержку музыкантов и самого Шоу, во время концертов у Билли постоянно возникали конфликты на расовой почве, так что певице пришлось покинуть и этот оркестр

После ухода от Арти Шоу Билли Холидей познакомилась с владельцем кафе Society Барни Джозефсоном, который решил открыть внерасовый ночной клуб — как для музыкантов, так и для посетителей. На сцене клуба Холидей исполнила одну из самых известных своих песен под названием «Strange Fruit», речь в которой шла о линчевании негров

Выступления Билли Холидей всегда собирали полные залы. Несмотря на то, что певица никогда не выходила на сцену раньше полуночи, публика готова была ее ждать весь вечер. Характер у Холидей, по воспоминаниям современников, был взрывным и прямолинейным, кроме того, она игнорировала любую дисциплину. По словам же самой певицы, она трудилась «как настоящая рабыня на плантации»

После 30 лет у Билли Холидей начались серьезные проблемы со здоровьем, на котором пагубно отразилось ее пристрастие к алкоголю и наркотикам. Курить опиум певица начала вместе со своим первым мужем Джимми Монро, музыкантом и наркодилером, который спустя год после свадьбы сбежал с деньгами Холидей. Героином певица увлеклась под влиянием Джо Гая, вместе с которым Билли Холидей возглавляла собственный оркестр

В борьбе с наркозависимостью Билли Холидей прошла лечение в частном санатории, однако в 1947 году певицы арестовали за хранение героина. Суд вынес обвинительный приговор, отправив певицу работать на свиноферму и запретив ей любые контакты с внешним миром. 1950-е гг. стали периодом постепенно падения Холидей — проблемы со здоровьем, неудачи в личной жизни пагубно отразились на ее голосе. Последний альбом певицы «Lady in Satin» (1958) был назван критиками одновременно и самым слабым, и самым сильным в ее карьере

В мае 1959 года после сердечного приступа Билли Холидей попала в больницу, где все равно продолжала принимать героин. Певицу вновь арестовали за хранение и употребление наркотиков, а 17 июля под надзором двух полицейских она умерла. После смерти Холидей на ее счету оставалось всего 70 центов, однако ее популярность только возросла. В 1972 году вышел биографический фильм «Lady Sings the Blues», в котором Билли Холидей сыграла Дайана Росс