С возрастом у человека и животных значительно снижается иммунитет, в том числе из-за деградации вилочковой железы (Тимуса) — органа, отвечающего за производство иммунных Т-клеток. Специалисты из Эдинбургского университета в Шотландии попробовали решить проблему радикально: с помощью одного белка FOXN1 они активизировали каскад генов, ответственных за рост железы. В итоге у очень старых подопытных мышей вилочковая железа не только выросла заново, но и начала продуцировать иммунные клетки. "Это дает надежду реально улучшить функцию тимуса и повысить иммунитет у пожилых людей или у пациентов с подавленной иммунной системой",— говорит один из авторов эксперимента Клэр Блэкберн. Пока это первый случай, когда удалось восстановить целый орган в живом организме. Следом ученые планируют заняться регенерацией других жизненно важных органов, в первую очередь печени.
Фото: Fotolia / PhotoXPress