Малая итальянская борзая, она же итальянский грейхаунд, в нашем отечестве известная как левретка, умудрилась пережить практически все исторические формации и политические режимы. Жила она в Древнем Египте, там была обласкана фараонами, затем пробралась в Древнюю Грецию, где отметилась в качестве изображения на античной посуде; оттуда переехала в Древний Рим, где ее любили, купали, поливали духами и клали на подушки — кстати, изображения вполне современно выглядящей левретки обнаружили в откопанных Помпеях. В Средневековье итальянских грейхаундов лелеяли зловещие Медичи; за гробом любимой левретки Фридриха Великого, помимо собственно Фридриха, с рыданиями шел еще и Вольтер. Среди поклонников левреток обнаружились британская королева Виктория, наши Петр I и Екатерина II и много других людей, известных и не очень. Словом, за свою долгую историю — примерно восемь тысяч лет — маленькая левретка много чего повидала, и, казалось, уже ничто не могло ей повредить. Но тут в России к власти пришли большевики, и этого факта левретке пережить не удалось: буржуйские собачки были уничтожены вместе с буржуями и от породы осталось одно воспоминание. Правда, название породы из народной памяти так и не исчезло, превратившись в символ чего-то чрезмерно трепетного, деликатного и очень несоветского.
Фото: PhotoXpress
Первые после долгого перерыва левретки прибыли к нам в самом начале восьмидесятых: рассказывают, что некие труженики итальянского посольства привезли с собой беременную собачку — и дело потихоньку пошло. Потихоньку — потому что много щенков у левреток не бывает: родят двух-трех малышей — и все. В восьмидесятые годы левретки были у нас нарасхват, но потом пришли грубые девяностые и людям потребовались собаки посерьезнее, так что легковесные мини-борзые в стране опять чуть не перевелись. Ну сейчас все с ними более-менее благополучно — в Москве живет под тысячу этих прелестных собачек.
Левретка — существо изящное, хрупкое, тонконогое и на вид невероятно робкое, предназначенное для ношения на руках и сдувания пылинок. Однако на самом деле перед вами хоть и самая маленькая, но все же борзая, чье русское имя "левретка" произошло от французского lievre, то есть заяц. И пусть иной заяц будет покрупнее пятикилограммовой собачки — азартного пса это никогда не останавливало: в считаные секунды он умудрялся догнать улепетывающую добычу, а догнав, перекусить ей шею. Собственно, некоторые левретки делают это и сейчас — с теми из них, кто покрупнее, то есть приблизился к верхней отметке положенного им по стандарту роста в 32-38 сантиметров, прекрасно ходят на охоту и сегодня, и не только в Европе, но и у нас.
Взлелеянный тысячелетиями охотничий инстинкт из левретки никакими поцелуями не вытеснить, поэтому на прогулке эту собачку лучше с поводка не спускать: голуби или носимые ветром бумажки могут вдохновить ее на охотничьи подвиги, а в процессе преследования добычи азартная борзая не слышит хозяйских призывов. В результате она может попасть под машину или просто потеряться, а имея дело с борзыми, надо помнить, что они руководствуются не столько нюхом, сколько зрением, ибо борзые — это совсем не то, что, например, идущие по следу гончие. То есть левретке, чтобы вернуться к хозяину, желательно его видеть — поэтому с ней даже в лесу без поводка гулять не стоит, ибо, умчавшись со скоростью 40 км/час за деревья, она за пару минут удирает так далеко, что иногда не умеет найти обратную дорогу. Это говорит нам вовсе не о глупости левреток, а об особенностях их породы, которые надо учитывать.
Впрочем, левретки, ходящие на охоту, в наши дни стали редкостью — в основном эти ласковые, игривые, нежные и деликатные собаки работают компаньонами. Однако их компаньонство подходит не абсолютно всем — так, особо ветхая старушка может и не устоять, когда в нее с огромной скоростью втыкается ликующая левретка, спешащая облобызать любимого человека. Так же легко свалит она и маленького ребенка, к тому же левретка не постесняется отобрать у него печенье: эти собачки отличаются невероятным аппетитом, так что в еде их приходится ограничивать, ведь толстая борзая — больная борзая. Впрочем, ребенок для левретки куда опаснее: он может в прямом смысле задушить ее в объятиях или случайно переломать ей ноги (лапки у этих деликатных созданий хоть и быстрые, но все же тоненькие — и травмы у них случаются часто). И еще левретку не стоит заводить людям степенным, раздражающимся из-за всякой суеты: шустрая собака такого флегматика быстро доведет до ручки. Ну а всем остальным с левреткой будет хорошо; хорошо с ней будет даже ленивым, ибо короткая шерсть этой собачки не требует никакого ухода, да и на особо длинных прогулках она не настаивает, эта мелкая борзая вполне может выбегаться и дома.
Левретку, хоть она и крупнее совсем уж карманных пород, можно везде брать с собой — она отлично умеет вести себя на публике и при посторонних нет никого воспитаннее, изысканнее и достойнее этой милой собаки, умело прикидывающейся настоящей леди. Видя такой эталон хороших манер, трудно себе представить, что дома эти собаки часто ведут себя вполне хулиганисто — левретки умны, хитры, склонны к авантюрам и способны придумывать сложные многоходовые комбинации. Например, хозяйка села позавтракать — и вдруг ее левретка принимается отчаянно лаять у входной двери. Пока же хозяйка ходит смотреть, в чем дело, собака съедает ее бутерброд, выпивает ее кофе, спрыгивает со стола и с самым невинным видом укладывается на своем законном месте. Словом, левреток непременно надо воспитывать. А это сложно — попробуйте-ка быть строгими с этим тонконогим ангелочком!
Левретка понимает, что она довольно уязвима: короткая шерсть ее не защищает, кости у нее тонкие — так что она обычно себя бережет. Однако иногда инстинкт самосохранения отказывает — счастливая левретка способна прыгнуть так высоко, что долетит до хозяйского носа и по-быстрому его оближет, однако приземление может быть чревато переломами, а потому от таких порханий собаку надо отучать. К тому же левретки довольно охотно задирают других собак и начисто забывают о страхе, когда хозяин, по их мнению, находится в опасности: так, одна левретка, решив, что огромный черный терьер покушается на ее любимого человека, прыгнула псу на спину и впилась ему в загривок. Терьер сильно удивился: "Неужели у меня опять блохи?", левретку быстро от него отодрали, но все могло кончиться печально. Хотя вообще-то зубы у левретки куда больше, чем ожидаешь от собаки ее размера — недаром от этой породы пострадало такое количество зайцев.
Гостей левретка считает своим долгом сначала грозно облаять, ибо враг на пороге, а потом облизать с ног до головы. С живущими в доме кошками левретки то дружат, то ссорятся, но иногда вдруг решают заняться воспитанием их детей, в результате чего котята быстро учатся облаивать входящих в дом. То есть они, конечно, мяукают, но как-то так грозно и отрывисто, что получается совсем не по-кошачьему. Ну а в собачьей компании они постараются стать главными, и если это собаки другой породы, то левретка непременно будет ими верховодить. Если же левретка живет в компании себе подобных, то в своре борьба за власть не прекратится никогда, потому что каждая левретка хочет стать генералом.
Что касается спорта, то левретка вполне может бегать за механическим зайцем. Правда, иногда она увлекается и, обогнав зайца, быстро уходит в сторону близлежащей помойки. Могла бы она выступать и на аджилити — но в этом виде спорта собака должна бежать вместе с хозяином, а человеку за левреткой не угнаться. Ну а плавать левретка любит разве что в тазике с теплой водой, открытые водоемы ей обычно не нравятся — там холодно, грязно, волны и вообще неприятно.
Левретки так хитры и умны, что справиться с ними куда сложнее, чем с каким-нибудь доберманом или овчаркой: те слушаются потому, что хотят угодить хозяину, а левретку приходится убеждать в целесообразности послушания. Поэтому тот, кто решился завести это как бы робкую прелесть с глазами перепуганной лани (50-60 тыс. руб.), должен слушать советы умного заводчика, а то получит он собачку, диктующую свою волю всем окружающим. Ну а тот, кто готов серьезно подходить к воспитанию собаки, получит ласкового, игривого, нежного и верного друга, который пробудет с ним лет 15, а то и больше. Только сначала надо пойти на сайт www.levretki.ru — там, в национальном клубе этой породы, вам и щенка подыщут, и расскажут, как этого щенка уму-разуму учить.