С 3 декабря Ливан возвращается к нормальной жизни. После 20 лет гражданской войны и внутренних междоусобиц. Откуда столь конкретная дата? Очень просто: в пригороде Бейрута после долгого перерыва начинает работать "сердце страны", один из основных механизмов экономики Ливана — крупнейшее в Средиземноморье казино. Торжественное открытие совершит сам президент страны Ильяс Храуи.
На протяжении гражданской войны (1975-1990) этот объект был одним из главных для атак исламских боевиков, потому и ушло на его реставрацию более двух лет. "Дьявольский город", "источник порока" — иначе исламисты не именовали то, что для последователей других религий (да и для жизнелюбивых арабов, например, стран Персидского залива) было "источником радости, развлечений, азарта", а подчас и немалых доходов. Как, например, и в Монте-Карло, здесь в мгновение ока делались огромные состояния или кончались жизни неудачников. В 60-е годы здесь не раз проходил конкурс "Мисс Европа". Охотно выступали в казино Шарль Азнавур, Мария Каллас и Фрэнк Синатра.
"Казино — единственное в своем роде в зоне Средиземноморья, — рассказывает мне президент его административного совета Хабиб Лтеиф. — Это огромный единый туристический комплекс, раскинувшийся на площади три гектара. По сути это целый город, в отличие, например, от Турции или Египта, где казино прочно спрятаны внутри пятизвездных отелей. Как вы видите, у нас самое современное оборудование. Всего 60 столов для рулетки, 308 монетных автоматов, ночной клуб, пять ресторанов и гараж на 600 автомобилей".
Восстановительные работы начались два года назад, когда с прогрессом мирных переговоров отчетливо обозначились перспективы установления прочного мира с Израилем. К окончанию работ, то есть сегодня, перспектива эта не столь отчетлива. Тем не менее, считает г-н Лтеиф, клиентов у него будет предостаточно: народ, мол, истосковался по острым ощущениям.
Столь мощное заведение будет управляться двумя международными компаниями — Международным лондонским клубом, который взял на себя ответственность за бесперебойную работу игровых автоматов, и компанией "Абела", специализация которой — туризм, то есть поставка клиентуры.
В декабре запускается, собственно, лишь первая часть гигантского проекта, восстановление которой обошлось в $50 млн. Вторая часть — в 1997 году. Это игровое помещение под названием "Зал послов", театральный зал на 750 мест, центр конгрессов и выставочный зал. А еще год спустя ожидается завершение строительства пятизвездного отеля на 150 номеров.
Именно здесь, на почве игровых страстей, в лучшие времена встречались Восток и Запад. И мирное сосуществование им гарантировалось вполне. Большинство клиентов собирались сюда из богатых арабских стран Персидского залива — там-то, как известно, азартные игры исключены полностью. Сколько нефтедолларов перетекло в сейфы этого заведения! Вот и сегодня ставка опять делается на них, на богатых собратьев "нефтяной шестерки".
Собственно, хозяев заведения несколько, но главный, как и прежде, — государство, в руках которого 51% акций казино. Остальные распределены среди отдельных лиц, а самый крупный пакет — 25% — у известного в здешних краях предпринимателя Альберта Абела.
"30 процентов доходов казино будет поступать в казну государства; мы также предоставляем 800 рабочих мест", - поясняет мне г-н Лтеиф. Он уверен, что Ливан по-прежнему должен оставаться мостом между Востоком и Западом. И, разумеется, получать от этого доход.
АЛЕКСАНДР Ъ-ШУМИЛИН, специально для Ъ из Бейрута