Испытывающая затяжные трудности корпорация Apple Computer объявила о намерении кардинально изменить стратегию в сфере операционных систем. Представители компании в интервью The Wall Street Journal Europe отметили, что в ближайшие месяцы Apple сделает важное заявление относительно своей стратегии в этой области. Никаких подробностей пока не сообщается. Однако за последние недели компания не раз намекала, что ее фирменная операционная система для компьютеров Macintosh будет серьезно переделана.
Основная проблема Apple, страстно желающей отвоевать лидерство на компьютерном рынке, заключается в том, что разработка операционной системы нового поколения Copland сильно отстает от графика. Существующая в настоящее время система по ряду параметров уступает Windows и не считается достаточно надежной. В свое время создание системы Copland должно было обеспечить Apple решительное преимущество в конкурентной борьбе с Microsoft. Однако сейчас этот проект настолько далек от завершения, что Apple планирует переключиться на модернизацию уже существующей системы, включив в нее уже разработанные элементы Copland.
Apple не сообщила, связаны ли ее стратегические планы с компанией Be Inc., о приобретении которой Apple ведет переговоры. Ве Inc., основанная бывшим директором исследовательского отдела Apple Жаном-Луи Гассе в 1991 году, разработала новую операционную систему, которую эксперты рынка считают весьма перспективной. Хотя переговоры о покупке ведутся уже несколько недель, о заключении сделки информации пока не поступало. Apple не скрывает своего интереса к продукции Ве. Председатель и исполнительный директор Apple Джилберт Амелио заявил недавно: "Нам есть чему у них поучиться. Мы рады будем сотрудничать с Ве в любой форме".
Гассе, ушедший из Apple в 1990 году из-за разногласий с бывшим председателем правления Джоном Скалли, заявил, что пятимесячные переговоры с Apple застопорились, поскольку стороны не могут договориться о цене. В беседах с журналистами он не выразил особого оптимизма по поводу перспектив заключения сделки. Однако из других источников известно, что переговоры продолжаются, а стоимость сделки колеблется от $75 млн до нескольких миллионов долларов.
Переговоры с Ве расцениваются аналитиками как смелый шаг Амелио: до настоящего времени компания пользовалась собственным системным программным обеспечением, что привело ее к изоляции со стороны других производителей, ориентированных на операционные системы для платформы Intel.
Приобретение Ве было бы очень полезно для успешной конкуренции техники Apple с компьютерами, работающими под операционной системой Windows. За последний год доля Apple на рынке резко сократилась, что сделало проблематичным само существование компании. Хотя в последнем квартале продажи несколько возросли, дальнейший успех Apple зависит от того, сможет ли компания подтвердить свою репутацию производителя первоклассного программного обеспечения.
Представитель Apple заявил, что новая система не будет принципиально новой и несовместимой с существующими операционными программами для пользователей компьютеров Macintosh. Достигнуть совместимости компания может при помощи предназначенных для этого специальных программ — "эмуляторов" и "виртуальных машин". Эти программы позволят пользователям включать существующие приложения в новую операционную систему. Приобретение Ве позволит Apple быстро начать выпуск программного обеспечения нового поколения. Программы, разработанные Ве, станут ядром новой операционной системы Apple.
Компания также опровергла слухи о закрытии проекта Copland — объявлено, что по крайней мере некоторые ее фрагменты будут использованы в любом случае.
Новые проекты Пола Аллена
В 1992 году соучредитель Microsoft Пол Аллен основал компанию Interval Research. До последнего времени она предпочитала держаться в тени, но недавно объявила об организации трех дочерних компаний, которые займутся коммерческой эксплуатацией ее изобретений. По мнению аналитиков, акция связана с тем, что у художников и инженеров компании накопилось множество идей и проектов, не относящихся к основной деятельности.
Компания Purple Moon займется разработкой и продажей интерактивных программ и продуктов исключительно для девочек в возрасте от 7 до 12 лет. Ogopogo Studios, работающая для детей обоих полов, специализируется на комбинации видео и компьютерных картинок. Эта техника позволяет детям переноситься в воображаемые пейзажи и ситуации. Третья компания, Carnelian Inc. разработала технологию, позволяющую издателям передавать подписчикам информацию через Internet, устанавливать новые системы оплаты и следить за соблюдением авторских прав.
Исполнительный директор Interval Research Дэвид Лиддл надеется привлечь в новые фирмы значительные инвестиции. Формальная независимость структуры позволит компаниям привлекать талантливых специалистов по своему усмотрению. Однако предполагается, что часть своих доходов они будут отчислять материнской компании.
В свое время Аллен собрал в Interval Research 70 исследователей, которые могли делать практически все, что им захочется. Эту тактику он перенял в исследовательском центре Xerox, где в 70-е годы были задуманы лазерная печать и графические интерфейсы, воплощенные позднее в разработках Apple Computer.
Аналитики считают, что компании удалось набрать замечательных специалистов и разработать уникальный подход к проведению экспериментов. Чтобы понять, почему обычные компьютерные игры не пользуются успехом у девочек, компания провела бесчисленные интервью с детьми и наблюдала за их играми. В результате был разработан новый принцип, на котором Interval Research основывает свои игры. В частности, было установлено, что детям не особенно нравится быть привязанными к клавиатуре и экрану. Теперь компания предлагает игры, в которых изображение самого игрока, получаемое при помощи дешевой видеокамеры, переносится в компьютерную среду.
Microsoft разработала Windows для карманных компьютеров
17 ноября Microsoft представила новую версию своей популярной системы Windows — Windows СЕ специально для пользования в карманных компьютерах (НРС).
Практически одновременно с объявлением об этом новшестве, перед открытием выставки Comdex в Лас-Вегасе конкурирующие американские фирмы Compaq Computer и Hewlett-Packard, японские Casio Computer, Hitachi и NEC, тайваньская LG Electronics и нидерландский PHilips также представили свои модели карманных компьютеров.
Применив уже существующие программные стандарты к возрождающемуся рынку карманных компьютеров, разработчики Microsoft уверены, что смогут возродить рынок, пребывающий в застое после ряда неудачных проектов: Fujitsu — Poquet Computer, Microsoft — Envoy, Apple — Newton.
Следует отметить, что Microsoft и его партнеры старательно избегают называть свои мини-РС "персональными цифровыми помощниками" (personal digital assistants), термином, который ассоциируется с Newton компании Apple. Newton, который чрезвычайно активно рекламировался бывшим главой Apple Джоном Скалли, разочаровал ожидания потребителей.
Новое поколение карманных компьютеров, программное обеспечение которых в высокой степени совместимо с традиционными персоналками, является вызовом таким лидерам рынка, как японский Sharp и британский Psion, которые пользуются собственным программным обеспечением. НРС предназначен тем потребителям, которые уже имеют РС, а карманным вариантом пользуются на встречах и в поездках.
Новые НРС оснащены подобием ручки вместо клавиатуры, дисплеем, снабжены программами для подключения к Internet. Стоимость карманных РС будет установлена в пределах $300-1000.
Microsoft продолжает борьбу за Internet
Задавшись целью завоевать европейский рынок Internet, компания Microsoft опубликовала в европейской прессе список своих крупных заказчиков программ для Internet. Среди новых пользователей программы Merchant Server, позволяющей компаниям покупать и продавать через Internet, такие фирмы, как British Gas и английская сеть супермаркетов Tesco. Microsoft заявила также о том, что собирается создать специальную службу Intranet (внутрикорпоративных Internet-подобных сетей) для British Telecommunications и MCI.
По прогнозам экспертов, к 1999 году на Intranet придется примерно половина оборота рынка Internet, оцениваемого в $43 млрд. По их мнению, последние публичные акции Microsoft, безусловно, направлены против ее главного конкурента в этой области — Netscape Communications.
"Netscape по-прежнему лидирует на этом рынке, но Microsoft за последнее время добилась определенных успехов", — заявили представители MCI на церемонии официального представления Merchant Server две недели назад в калифорнийском городе Сан-Хосе.
Лихорадочная активность Microsoft в Европе свидетельствует о том, что именно европейские компании будут первыми коммерческими пользователями этого продукта. Многие из них разработали за последние месяцы пилотные проекты систем электронных продаж на основе Merchant Server и сейчас готовятся к их коммерческому запуску.
Аналитики приветствуют появление новых коммерческих продуктов для Internet, но отмечают, что одного программного обеспечения для начала реальной торговли через Internet явно недостаточно. Особенно это касается Европы, которая отстает от США по распространенности сетевых технологий. Необходимо широкое развитие телекоммуникаций, тщательно проработанные меры безопасности. В частности, чтобы делать покупки через Internet, клиенты должны быть уверены, что информация об их кредитных карточках останется конфиденциальной.
BT, MCI и Microsoft собираются также организовать глобальные службы Intranet для клиентов недавно созданного совместного предприятия компаний BT и MCI — Concert. Concert возьмет на себя поставку сетей и оборудования для Intranet, а Microsoft займется поставкой программ и услугами по консультации.
Региональное законодательство компьютеризовано
Вчера в Академии госслужбы при президенте РФ состоялась научно-практическая конференция "Вопросы правовой информатизации региональных государственных органов". Ее организаторы — Академия госслужбы, межрегиональная ассоциация "Информационное единство" и АО "КонсультантПлюс". В рамках конференции общероссийская сеть правовой информации "КонсультантПлюс" объявила о выпуске первой в России базы данных по региональному законодательству. Она охватывает 54 из 89 субъектов федерации. По мнению представителей компании, создание такой базы силами самого государства обошлось бы бюджету в 20 млрд руб. ежегодно.
В Башкортостане создается региональный Internet
Информационно-коммерческий центр "Экспресс" — дочернее предприятие АО "Башинформсвязь" и региональный дистрибутор транснациональной телекоммуникационной сети Global One — совместно с компаниями Motorola и Race Communications USA Inc. завершило первый этап создания в Башкортостане интегрированной региональной сети "Башнет". На сегодня услугами сети пользуется более тысячи абонентов, в том числе все крупнейшие предприятия региона. Телекоммуникационная сеть предоставляет абонентам возможность работы в Internet, в том числе в режиме голосовой связи. Узлы "Башнет" установлены в семи городах и пяти районах республики.
Состоялась выставка по мультимедиа
19-23 ноября в ЦМТ на Красной Пресне состоялась выставка "Мультимедиа Экспо-96", организованная компаниями "Росинэкс" и Kami. В ее работе приняли участие 45 фирм-экспонентов (в 1995 году — 40), представивших 54 новых российских продуктов мультимедиа (в 1995 году — 20). Количество посетителей выставки превысило 30 тысяч, на организованных газетой "ComputerWeek/Moscow" симпозиумах и семинарах побывало около 3 тысяч человек. В последний день выставки состоялся детский праздник с соревнованиями по компьютерным играм, караоке, раздачей призов.
В дни выставки компания Kami проводила анкетирование посетителей своего стенда, чтобы выяснить их компьютерную оснащенность и потребительские предпочтения. Некоторые из результатов опроса 151 посетителей приведены в таблице.
АЛЕКСАНДР Ъ-КОНДРАТЬЕВ, АЛЕКСЕЙ Ъ-АЛЕКСЕЕВ, ГУЛЬЧАЧАК Ъ-ХАННАНОВА, ИЯ Ъ-МОЦКОБИЛИ