Регион часто называют "солнечным сплетением России". И не зря. Этническая карта региона крайне сложна и запутанна. На Кавказе живут народы, представляющие 5 групп языков и народов. Первая — так называемая иберо-кавказская группа народов (языков), к которой относятся грузины (карты, мегрэлы, сваны), вторая — абхазо-адыги (абхазы, абазины, адыгейцы, кабардинцы, черкесы), третья — вайнахи (чеченцы и ингуши), четвертая — дагестанцы (аварцы, лакцы, хундзахи). После грузин и вайнахов наиболее многочисленной этнической общностью являются абхазо-адыги. По существу, с учетом объединительной функции русского языка, сегодня это единый народ, разделенный на несколько частей. Именно этим и объясняется особая активность по сравнению с другими северо-кавказскими народами кабардинцев, адыгов и черкесов во время войны в Абхазии. Вайнахи и дагестанцы по своей этнокультуре (не только и не столько из-за исламского фактора) больше близки именно к абхазо-адыгейской группе, чем к грузинам. Но все эти народы, по мнению многих ученых, относятся к единой кавказской, или иберо-кавказской семье народов. В отличие от них балкарцы, как и карачаевцы, входящие в состав Карачаево-Черкесии, относятся к совершенно другой — тюркской — семье языков. Лишь один народ, не считая русских, на Северном Кавказе представляет индо-европейскую семью народов (еще одна, пятая группа). Это осетины.
Этнокультурные различия между кабардинцами и балкарцами всегда создавали определенные противоречия между ними. Именно поэтому по воле Сталина они и оказались в составе Кабардино-Балкарии. Объединяя кабардинцев и балкарцев, как и карачаевцев и черкесов, в единые автономные образования, Сталин создавал "систему сдержек и противовесов", которая, по его мнению, должна была обеспечить стабильность. Узлы сталинской системы сохранились не только на Северном Кавказе, но и Грузии, Азербайджане, Молдавии и т. д. Но, создавая сложные конструкции (из кабардинцев и балкарцев, например), КПСС тем самым заложила бомбу замедленного действия на тот случай, если среди абхазо-адыгских народов начнут пробуждаться идеи объединения и создания "единой Черкесии" (черкесы — это общий этноним абхазо-адыгских народов). После того как Грузия потерпела поражение в абхазской войне, потеряла контроль над Причерноморской зоной, вышеупомянутая система начала разрушаться по принципу домино. В частности, пробуждение идеи абхазо-адыгской общности (примечательно, что год тому назад президент Адыгеи Аслан Джаримов обратился с предложением к руководству России и Краснодарского края обменять часть территории Северной Адыгеи на узкую полосу земли вдоль реки Псоу, тем самым Адыгея, Кабарда и Черкесия получали общую границу с Абхазией) привело к пробуждению "балкарского национализма".
ГЕОРГИЙ Ъ-ДВАЛИ