С 30 июня по 4 июля российская команда яхтсменов Russian Team (см. номер от 15 июня) приняла участие в своем первом спортивном соревновании — Round Gotland Race. Гонка вокруг шведского острова Готланд — крупнейшая европейская регата — оказалась очень успешной для дебютанта мировой парусной элиты: российская яхта пришла третьей из 259 участников.
1 июля одна из крупнейших шведских газет Dagens Nyheter опубликовала статью о ходе Round Gotland Race под заголовком "Русские фавориты Готланда". Никто не ожидал, что впервые участвующие в регате русские яхтсмены (шкипер команды Сергей Бородинов) не только успешно стартуют, но и выйдут на первую позицию. Их ближайшими преследователями были опытнейшие шведские команды Very Bright (шкипер Гуннар Крантц) и Nicorette (шкипер Людде Ингвал), которые, как и россияне, стартовали на лодках Grand Mistral. В мире парусного спорта такой поворот событий оценили как самую большую сенсацию. Правда, многие тут же вспомнили, что в 1980 году Сергей Бородинов был обладателем Кубка мира в классе "летучий голландец". "Я всегда мечтал об океанских гонках, поскольку хотел доказать силу отечественных яхтсменов не только в олимпийских классах", — говорил сам Бородинов перед началом регаты. И по всей видимости, русскому шкиперу и его команде удалось сделать решительный шаг к признанию в мировой парусной элите.
Старт Round Gotland Race был дан 30 июня в 12 часов по среднеевропейскому времени. На дистанцию в 486 морских миль вышло 259 яхт, среди которых было три участника на лодках Grand Mistral, две яхты класса W60 (на таких парусниках ходят в знаменитой кругосветке Whitbread) и одна лодка Tre Kronor — класс Americas Cup. Подобный состав и стал одной из главных интриг соревнования: как покажут себя яхты Grand Mistral в своем первом старте против участников Whitbread и Americas Cup. Результаты гонки превзошли самые смелые ожидания отца Grand Mistral легендарного швейцарца Пьера Фельмана — первой на финише была Nicorette, в 2 часа 58 минут пополудни 2 июля, опередив меньше чем на две минуты вторую шведскую яхту Very Bright. А вот третьей пришла Russian Team, проигравшая экипажу Людде Ингвала менее двадцати минут. Обе яхты W60 оказались соответственно на четвертой и пятой позициях — время финиша 5 часов 31 минута и 6 часов 30 минут. Таким образом, весь пьедестал почета по реальному времени заняли экипажи, принявшие старт на лодках Grand Mistral. Лучшая из них опередила сильнейшую из лодок Whitbread на 2,5 часа, что в переводе на дистанцию составляет более 30 морских миль. Этот факт является прямым доказательством того, что на воде лодки будущей кругосветки Grand Mistral не имеют себе равных. Лидерство россиян также не было случайным. По этому поводу шкипер Бородинов непосредственно с борта яхты рассказал по телефону корреспонденту Ъ следующее: "Погодные условия были по-балтийски переменчивыми. Ветер от ноля до 27 узлов (1 узел равняется 1 морской мили в час. — Ъ) с разным направлением. Шли хорошо. Могли выиграть. Но в середине гонки оторвался шкотовый угол грота — главного паруса, а за три мили до финиша порвался штуртрос рулевого управления. Потеряли скорость и время. Все справедливо — нам еще нужно много работать, в том числе и над парусным вооружением, а также над профессионализмом каждого члена экипажа на каждом конкретном месте".
Следует еще раз отметить, что Людде Ингвал готовил свой экипаж с 1994 года. Он же первым из шкиперов получил яхту Grand Mistral в апреле этого года и все это время занимался исключительно спортивной и технической подготовкой. Вес грота его яхты составляет 150 кг, а на лодке Russian Team — 220 кг. Подобная разница в весе значительно сказывается на скорости яхт в лавировке при крутой волне и слабом ветре (погодные условия Round Gotland). Яхта Russian Team — это прототип Grand Mistral, первая лодка, спущенная со стапелей французской верфи Ла-Сиота в июле прошлого года, прошедшая в различных переходах с разными экипажами уже более 15 тыс. морских миль. Что касается второго основного соперника россиян — Very Bright, то нужно заметить, что это одна из самых известных и опытных парусных команд мира. Их лодка была спущена в мае 1996 года и, соответственно, как и Nicorette, имеет лучшие технические кондиции, чем прототип, а ее спортивный менеджер, знаменитый швед Роджер Нильсен, имеет за плечами солидный опыт четырех гонок Whitbread (проходят раз в три года). И этим именитым и опытным соперникам россияне уступили совсем немного. Комментарии к шведской премьере своей команды дал и президент Russian Team Владимир Маслаченко: "После решения всех организационных проблем, отнявших много сил и энергии, подобное выступление нашего экипажа лично у меня вызывает законную гордость".
Совсем скоро состоится главное событие в летней программе команды — 17 июля яхта Russian Team Grand Mistral прибудет на празднование трехсотлетия российского флота в Санкт-Петербург, где уже и россияне смогут не только собственными глазами наблюдать за лавировкой этого удивительного парусника, но и встретится с "русской командой", а также с Пьером Фельманом, Роджером Нильсеном и Very Bright. Российская и шведская яхты прибудут в Петербург в соревновании Swedish Match Baltic Sea Race, которое стартует в Стокгольме 14 июля.
ДМИТРИЙ Ъ-ВОСКРЕСЕНСКИЙ