Золотая пальмовая ветвь
Мария Сидельникова о путешествии по Сейшельским Островам
Жители Сейшельских Островов говорят, как англичане, ленятся, как французы, не умеют плавать и верят в приведения. Местные гигантские черепахи-долгожители могут предсказывать цунами, отчаянно совокупляться у вас на глазах, а потом с непосредственностью белок из лондонского Гайд-парка выпрашивать чего-нибудь вкусненького. Под соседними пальмами здесь могут оказаться шведская принцесса и герцогиня Кембриджская с супругами. Инкогнито, разумеется. И наконец, в том, что если рай на земле существует, то он непременно здесь, не сомневаются ни туристы, ни местные.
В доказательство они рассказывают историю генерала Чарльза Гордона. Британский натуралист в XIX веке приехал с экспедицией на Сейшелы, прогулялся по Майской долине на острове Праслин, населенной уникальными веерными пальмами, которые плодоносят самым большим в мире орехом — coco-de-mer, или морским кокосом. Когда-то ему приписывали целительные свойства, но в историю он вошел по гораздо более прозаичным причинам. Кокос имеет форму женских бедер, да таких аппетитных, что не устоял даже засланный на Праслин британец, и по итогам своей поездки объявил Майскую долину первозданным Эдемским садом, а прародительницу морского кокоса — древом познания.
Coco-de-mer стал символом Сейшел, и куда ни взглянешь, повсюду эти две половинки. Пограничник замахивается — шлеп! Вот они уже и у меня в паспорте. До крупнейшего острова архипелага Маэ, где находится международный аэропорт и столица республики — Виктория, девять с половиной часов прямым рейсом и более одиннадцати с пересадкой. Утомительно, но не смертельно. Не успеешь разобраться во всех программах и сервисах самого комфортного на сегодняшний день аэробуса A380, на которых летает Emirates Airlines, как в иллюминаторе уже виден Дубай, а значит, полпути позади. И совсем скоро сквозь облака покажется бескрайнее лазурное море, исчерченное темными зигзагами коралловых рифов, зеленые мохнатые точки-острова и белоснежные полоски пустых пляжей, из которых торчат долговязые спички-пальмы. Вся эта красота принадлежит миролюбивым животным, птицам и рыбам. Хищникам места в сейшельском раю нет — последний крокодил был выставлен вон в 1830 году.
Spa Banyan Tree Seychelles — это восемь открытых SPA-павильонов
Путешественники на островах не переводятся круглый год, потому что понятие "сезон" здесь относительное. Температура и воды, и воздуха редко опускается ниже 27°C, а пассаты действуют на свое усмотрение — набегают, будоражат океан и отступают. Дело нескольких часов, и капризы природы никак не могут испортить отпуск. Напротив, в дождь пейзажи особенно прекрасны: облака усаживаются на горные верхушки, туман укрывает океан, вся зелень зеленеет, живность оживает, и в воздухе носятся сумасшедшие, неразличимые запахи.
Несмотря на популярность, массовый туризм со всеми неизлечимыми последствиями Сейшелам не грозит. По крайней мере пока. Экс-президент республики Франс-Альбер Рене любил повторять: "Наш туризм должен быть деликатесом, а не куском хлеба с маслом!" За тот же комфорт и набор услуг, что и в Азии, на Сейшелах придется заплатить в среднем на 30% дороже. Кроме того, в стране действуют строгие экологические нормы. Высота построек не выше пальмы, на острове не больше одного отеля, и проще заставить черепаху побежать, чем получить разрешение на строительство. На таких великанов, как Маэ, его соседа Праслин и еще пару островов, правило одного отеля не распространяется, но новичкам здесь не рады, ведь территория давно поделена.
Отелю Banyan Tree Seychelles повезло. Представителю сингапурской сети удалось отхватить один из самых лакомых кусков земли на Маэ. Утопающая в зелени холмистая территория, нависающая над бухтой Intendance на юго-востоке острова, в 1970-х принадлежала двум друзьям — Джорджу Харрисону и Питеру Селлерсу. О лучшем месте для медитаций, йоги и чтения мантр экс-гитарист The Beatles и экс-инспектор Клузо из "Розовой пантеры" не могли и мечтать. Покорила их и полоска белоснежного дикого пляжа, растянувшаяся на 800 метров вдоль всей бухты. Но их духовная община просуществовала недолго. После получения независимости от Великобритании и государственного переворота новое сейшельское правительство взяло курс на национализацию и передел собственности. Так в 2002 году на месте хижин Харрисона и Селлерса выросли виллы отеля Banyan Tree Seychelles.
Всего их 60, но догадаться об этом практически невозможно, потому что для каждой найден укромный уголок, благо территория в 97 гектаров это позволяет. Одни прячутся в склонах холма, откуда океан виден как на ладони. Другие высовывают нос из прибрежных скал, об которые разбиваются гигантские волны. Третьи лениво гнездятся на пляже, оставив торчать из-под пальмовых листьев лишь деревянную крышу. К каждой вилле независимо от прописки прилагается типичная открытая креольская терраса и бассейн. Если бы по отелю Banyan Tree Seychelles составляли путеводитель, то бассейны в виллах на холме проходили бы по категории "лучшая смотровая площадка". Наблюдать, как заходящее солнце красным пламенем обжигает безоблачное небо и пустынный пляж, приятнее в компании свежайшего кокоса, который будет доставлен вам в бассейн из огорода. Да-да, из огорода. У отеля есть свои грядки, откуда сезонные травы, овощи и фрукты отправляются прямиком на стол.
В Banyan Tree Seychelles три ресторана. В Saffron кормят блюдами тайской кухни, в Au Jardin d'Epices собраны итальянские, французские и иные международные рецепты, а в Chez Lamar шеф-повар готовит традиционное южноафриканское и креольское меню. На Сейшелах, как и на соседнем Маврикии и Реюньоне, едят просто, остро и сытно. Десяток тарелок, до краев наполненных карри (это может быть и мясо, и рыба, и даже летучая лисица), ругаем (закуска из чеснока, помидоров, лука, имбиря и перца) и прочими щедро приправленными тушеными овощами, а рядом вырастает гора вареного риса. Вот и вся кухня.
"Как страстно мне хочется видеть лица людей, слышать их голоса, разговаривать с ними... Хоть бы один! Ах, хоть бы один!" — маялся от одиночества Робинзон Крузо. Поживи он в городе, заговорил бы иначе: "Пожалуйста, ни одного человека, никаких разговоров, хотя бы несколько дней!" Banayn Tree Seychelles — рай не только для влюбленных, для которых здесь и катания на лодках, и ужин при свечах на пляже, и свадебный павильон, и любой каприз, но и для мизантропов. Вокруг ни души, из соседей только деревья, а если и нагрянут непрошенные гости, то это будут птицы. Под их болтовню придется просыпаться и делить с ними завтрак, обед и ужин. Попробуй не предложи наглому черному проныре с красным хохолком половину киви — он же изведется! Ближе к вечеру птичья болтовня затихает и свою песню заводит океан. Под шипение волн, которое доносится до самых удаленных от пляжа вилл, отступает даже проверенная временем бессонница. Единственным неприятным существом в этой райской компании может оказаться разве что летучая лисица — та самая, из которой делают карри. До гостевых вилл, правда, она редко добирается, потому что плутовка предпочитает жить поближе к спа-центру.
Spa Banyan Tree Seychelles — это восемь открытых спа-павильонов на отдельном холме, в которых предлагается укрыться от своих мыслей. Вместо стен — балдахины, в отсутствующие окна и двери подглядывает дикая растительность, по телу разгуливает ветер, а перед глазами расстилается бескрайний океан. Все лишнее из головы улетучивается само собой. В Таиланде у Banyan Tree есть своя школа, в которой мастера осваивают древние практики красоты и здоровья, передающиеся из поколения в поколение. На все расспросы о тактиках, кроткие женщины только улыбаются, но в их исполнении даже самый простой массаж превращается в настоящий ритуал.
Но ни одна спа-процедура, ни один шеф-повар и консьерж никогда не смогут поспорить с красотой, которой природа так щедро наградила этот уголок острова Маэ с его тропическим лесом, гранитными валунами и белоснежным пляжем. Примечательно, что Anse Intendance остался фактически единственным на острове, где черепахи по-прежнему откладывают яйца. А на Сейшелах верят, что мудрое животное не ошибается, ему во всем можно доверять. Даже в выборе места для каникул.