Синева Африки
Танзаниты
Этот удивительный камень сине-лилового оттенка обнаружили представители африканского племени масаи сравнительно недавно — в 1967 году. В конце 1960-х в Танзании на плато Мерелани у подножия горы Килиманджаро активно велись поиски рубинов, однако вместо красных драгоценных камней геологи были вынуждены "довольствоваться" необычными сине-лиловыми африканскими самоцветами.
Находка сразу же привлекла внимание ювелиров американского дома Tiffany & Co. В 1968 году президент этой великой марки Генри Платт лично дал африканскому минералу красивое имя "танзанит" и ввел его на рынок драгоценных камней. Первые ювелирные коллекции Tiffany & Co. с танзанитами появились в начале 1970-х годов.
Долгое время танзанит оставался сравнительно недорогим заменителем синих сапфиров, но постепенно цены на него все-таки росли. Популярности танзанита способствовали грамотная рекламная политика, редкость камня и его великолепный цвет. Недавно американские геологи подсчитали, что танзанит встречается в тысячу раз реже, чем бриллиант. И действительно, аналогов небольшому месторождению на севере Танзании в мире до сих пор не выявлено, существующие шахты стремительно истощаются, так что камень со временем имеет все шансы стать раритетом — не хуже турмалина параибы.
Танзанит — это камень-хамелеон. Синий и фиолетовый оттенок имеют камни, найденные на поверхности земли и основательно "прожаренные" экваториальным солнцем. Минералы, доставаемые из глубины, сначала выглядят весьма непрезентабельно, они имеют зелено-коричневый цвет, а свои истинные оттенки такие танзаниты открывают только после тепловой обработки. Но даже и в привычном сине-лиловом спектре то и дело блеснут пурпурные и зеленоватые, бронзовые и золотистые всполохи.
Сегодня танзанит входит в пятерку самых продаваемых самоцветов мира, и ювелиры щедро его используют в своих украшениях, несмотря на хрупкость камня. Но в доме Tiffany & Co. по-прежнему шутят, что подлинный танзанит можно найти только в двух местах: на плато Мерелани в Танзании и во флагманском магазине марки на Пятой авеню Нью-Йорка.