Под знаком волка

Пра-Лу, как и соседний курорт Валь-Д`Алло,— из числа самых недооцененных нашими туристами. И совершенно напрасно. 230 км трасс, в том числе 180 км — полностью связанных подъемниками, хороший перепад высот, множество возможностей для семейного отдыха и удобное расположение — вполне достаточные аргументы для того, чтобы приехать в Эспас-Люмьер.

Эспас-Люмьер (дословно — "Область света") — один из самых больших горнолыжных регионов в Южных Альпах. Как и соседние курорты, Пра-Лу может похвастаться обилием солнечных дней и гарантированным снежным покровом: сезон на этом курорте открывается уже 7 декабря, когда многие другие станции (так называют во Франции горнолыжные деревни) только готовятся к старту. Пра-Лу и несколько небольших соседних деревень находятся в долине Убай.

Пра-Лу — курорт, специально построенный для горнолыжников. В 1961 году на месте небольшой фермы Пьер Груэ, врач-филантроп, решил создать горнолыжный курорт. Это было время взлета и славы французских горных лыж. Имена Эмиля Алле и Оноре Бонне были известны практически каждому французу — именно этих людей и было решено привлечь к проектированию новой станции. "Горные лыжи, возможно, и не являются счастьем, но вполне могут заменить его",— написал Оноре Бонне в своей книге, ставшей культовой для миллионов читателей-горнолыжников. В 1959 году Оноре Бонне возглавил национальную сборную Франции и помог вернуть ей былое превосходство. Горные лыжи и все, что с ними связано, стали трендом, во Французских Альпах один за другим стали появляться новые курорты. Оноре Бонне предложил построить комплексы апартаментов на 10 тыс. мест, что постепенно и было реализовано. Тщательно изучив рельеф, профессионалы пришли к выводу, что в скором времени можно будет связать трассами и подъемниками Пра-Лу и соседнюю долину Валь-д`Алло. Проект был успешно осуществлен в 1977 году, объединенная зона катания получила название Эспас-Люмьер.

Французы, а затем и туристы из других стран быстро полюбили Пра-Лу: солнце, снег, возможность начинать катание чуть ли не с собственного балкона и, конечно, удачное расположение. Пра-Лу находится в Провансе, и до Лазурного берега — Ниццы, Канна, Монако и других городов — можно добраться за пару часов. И сегодня Пра-Лу, несмотря на жесткую конкуренцию с другими курортами,— одна из самых любимых во Франции станций. В названии курорта и его логотипе фигурирует волк (по-французски — "loup"). Любопытно, что изначально само название деревни никакого отношения к волку не имело. Постепенно этот топоним, на местном диалекте звучавший как Pralovin, трансформировался в Pra Loup, что когда-то означало "луг, пастбище, место для косьбы".

Вместе с соседним Валь-д`Алло Пра-Лу отмечен знаком Famille Plus Montagne, подтверждающим, что курорт подходит для отдыха с детьми. Специальные предложения для семей, программа развлечений, лыжные детские сады и школы, детские трассы, подъемники и многое другое — отдыхать семьей в Пра-Лу приятно и выгодно. Чтобы поставить детей не лыжи, не придется покупать полноценный (и часто достаточно дорогой) ски-пасс: для новичков есть специальный тариф (€11 в день). Для семей с двумя и тремя детьми действует специальное предложение, скидки на ски-пассы есть и для подростков. Да и цена ски-пасса на всю зону катания Эспас-Люмьер не заставляет тяжело вздыхать.

Зона катания Пра-Лу универсальна и продуманна: "лягушатник" для самых маленьких находится внизу, недалеко от апартаментов и отелей, так что при необходимости малыши могут быстро вернуться "домой". От верхних станций подъемников, как правило, ведут трассы разной сложности, что позволяет спокойно кататься и начинающим, и экспертам. Многие трассы проходят по лесу, что очень удобно в ветреные и снежные дни, особенно при катании с детьми. И что особенно приятно, перебраться в сектор Валь-д`Алло (и вернуться обратно) можно без утомительных траверсов, так раздражающих опытных лыжников и сноубордистов. Как только выпадает достаточно снега, в Пра-Лу открывается сноупарк, один из лучших в регионе. Помимо обычных препятствий в нем есть две трассы бордер-кросса, а в новом сезоне откроется специальная линия для начинающих и детей. В Пра-Лу и долину Убай приезжают не только горнолыжники: на высоте от 1700 до 2000 м на границе национального парка Меркантур проложено более 40 км трасс для беговых лыж, как для классики, так и для конькового хода.

Когда на долину опускаются сумерки, жизнь на курорте не замирает. На Рождество и во время французских каникул, в феврале—марте, каждый вечер в Пра-Лу что-то происходит: детские конкурсы и развлечения, катание с факелами и салюты, игры и мастер-классы. В центре курорта есть каток, а санная трасса приводит практически на центральную улицу (санки можно взять напрокат). В Пра-Лу 1500 или Лес-Моланесе (эта небольшая деревня расположена в 2 км от основного курорта) есть теннисный центр с двумя крытыми кортами. Гурманы оценят магазин с местными деликатесами и винами. В 7 км от Пра-Лу расположен очаровательный средневековый город Барселонетт, а на более основательные экскурсии можно отправиться в Ниццу, Антиб, Монако и другие города Лазурного берега.