Пожар произошел около полуночи в пустующей комнате #208. Всего на этому этаже жили 22 человека — в основном вьетнамцы и корейцы, а также группа каскадеров, приехавших в Москву на конференцию. В субботу утром они должны были разъехаться по домам и накануне устроили прощальный ужин. Среди прочих на него пригласили случайную знакомую — 22-летнюю гражданку Украины Викторию Аверкиеву. В какой-то момент один из каскадеров уединился с девушкой в 208-й комнате. А вскоре оттуда послышались крики: "Пожар! Горим!" Прибежавшие каскадеры попытались потушить матрас и обшивку стен сами. Но не смогли и сообщили о случившемся дежурной. Та немедленно вызвала пожарных. Тем временем кто-то из каскадеров разбил окно в горящей комнате, и свежий воздух раздул пламя.
Пожарные были на месте через девять минут. К этому времени огонь уже распространился на пощади около 100 кв. м. Из окон верхних этажей общежития доносились крики о помощи. В здании началась паника.
Часть людей пытались спуститься с верхних этажей на лифтах. Шестеро застряли на втором этаже и задохнулись. Еще одна женщина точно так же погибла в соседнем лифте. Три человека, среди которых была Аверкиева, задохнулись в холле, пробираясь к выходу. И, наконец, пьяный 19-летний каскадер Сергей Чумиченко выпрыгнул со второго этажа и разбился насмерть. 11 человек с ожогами и ушибами были госпитализированы. Сейчас в больницах находится четверо пострадавших — остальных уже отпустили домой.
Чудом уцелел кореец, спускавшийся на лифте с седьмого этажа. Когда кабина остановилась на горящем втором этаже, обезумевшая толпа ворвалась в лифт и вытолкнула его на площадку. Через секунду проводку замкнуло, и все находившиеся в остановившемся лифте погибли. Среди погибших пять граждан Китая и Южной Кореи. Из одиннадцати жертв пожара четверо еще не опознаны.
Пожар потушили в 2.30. Огонь уничтожил почти весь второй этаж и часть третьего. Позже оперативно-следственная группа указала в своем отчете, что 16-этажное здание общежития имеет первую степень огнестойкости. Оно оборудовано двумя защищенными от дыма и огня лестницами, на всех этажах развешаны огнетушители и планы эвакуации. Так что остается загадкой, почему тем, кто в итоге пострадал от пожара, не пришло в голову воспользоваться огнетушителем или спуститься вниз по сестнице.
СЕРГЕЙ Ъ-ТОПОЛЬ