Чемпионат с исправлениями

НХЛ

Стартовавший вчера чемпионат Национальной хоккейной лиги (НХЛ) выглядит событием чрезвычайно интригующим. Он пройдет в новом формате и по измененным правилам, а в некоторых его командах произошли довольно существенные кадровые перемены.

Старт этого чемпионата НХЛ может привести в замешательство некоторых болельщиков, которые летом отвлеклись на другие виды и другие лиги. Нового, непривычного в нем будет слишком много.

Начать нужно с того, что новым будет сам формат первенства. Дивизионов теперь не шесть, а всего четыре — не по три, а по два в каждой конференции. "Колумбус Блю Джекетс" и "Детройт Ред Уингс" перебрались с Запада на Восток, "Виннипег Джетс" проследовал в обратном направлении. Все это, по мнению лиги, вроде бы должно облегчить логистику.

Новым будет и принцип квалификации в play-off. Раньше наиболее актуальными были таблицы конференций — право выступить в Кубке Стэнли вне зависимости от числа набранных очков гарантировало лишь первое место в дивизионе. Сейчас приоритет нужно отдавать именно таблицам дивизионов. От них в play-off выходят по три сильнейшие команды. Еще две конференция делегирует исходя из количества добытых в регулярке баллов теми, кому позиция в дивизионной тройке не досталась.

Новыми будут правила. Чуточку меньше, например, стали вратарские щитки — по идее это должно привести к росту результативности. На него, кажется, нацелен и пункт, сокративший глубину ворот,— от заднего бортика, скорее всего, будет проще сделать нацеленную передачу на пятачок. И пробросы будут фиксироваться несколько иначе — не после касания шайбы кем-то из соперников, а в некоторых ситуациях до него судьей. Это уже для того, чтобы избежать лишних столкновений, грозящих серьезными травмами.

В замешательстве перед нынешним сезоном, похоже, пребывали и пытающиеся угадать расклад сил в лиге эксперты. Он и так-то в последние годы был штукой, скажем так, очень тонкой, спорной, а минувшее межсезонье еще больше задачу усложнило.

В смысле переходов оно вышло довольно бурным и богатым на сделки с участием игроков топовых. Болельщики "Филадельфия Флайерс" гадают, как быстро приживется в их клубе Венсан Лекавалье из "Тампа-Бей Лайтнинг". Фаны "Детройт Ред Уингс" ждут, что цельности атаке добавит "динозавр" Даниэль Альфредссон из "Оттава Сенаторс". Болельщики "Бостон Брюинс", который добрался в июне до финала Кубка Стэнли, надеются, что Джером Игнила из "Питсбург Пингвинс" и Луи Эрикссон из "Даллас Старс" сделают команду еще сильнее. Фаны "Даллас Старс" верят в талант взятого на драфте российского вундеркинда Валерия Ничушкина и в талант матерого тренера Линди Раффа. Болельщики "Вашингтон Кэпиталс", уже несколько лет напрасно предвкушающие прорыв, думают, что сейчас-то, получив в партнеры из "Торонто Мейпл Лифс" интересного форварда Михаила Грабовского, Александр Овечкин, MVP минувшего чемпионата, пополнит богатую коллекцию призов индивидуальных призом командным. А фаны "Нью-Джерси Девилс", читая о том, как забивает голы в КХЛ за СКА Илья Ковальчук, неожиданно решивший вернуться в Россию, наверное, все-таки верят в то, что совсем уж фатальной даже такая потеря не станет: в конце концов им удалось приобрести в "Бостоне" великого Яромира Ягра, а в "Ванкувер Канакс" — отличного вратаря Кори Шнайдера.

Разброс мнений на разных ресурсах, играющих в энхаэловские прогнозы, впечатляющий. На официальном сайте НХЛ за сутки до турнира напомнили, что вообще-то последний раз команде удалось отстоять звание обладателя Кубка Стэнли уже давным-давно — речь о "Детройте", который взял его в 1997 и 1998 годах. Намек на то, что нынче вроде бы сложилась ситуация, когда следует ждать повторения дубля. "Чикаго Блэкхокс" — это ведь как раз команда, козыряющая стабильностью, которая, как известно, чаще полезнее даже самых интригующих перемен. Чикагцы сохранили весь прошлогодний костяк — и оба ударных звена нападения, и линию защиты. И действительно — а почему бы на них не поставить?

Но букмекерская контора William Hill немножко выше и "Чикаго", и явно все еще опасного "Бостона" котирует "Питсбург". Его история после триумфа четырехлетней давности — это история обидных осечек в play-off. Однако Сидни Кросби и Евгений Малкин — вместе с группой высококлассных партнеров — по-прежнему смотрятся ломом, против которого тяжело подобрать эффективный прием. И почему бы не предположить, что лом на сей раз сработает?

А вот итоги опроса хоккейных экспертов телеканала ESPN, авторитетных людей, внимательно анализирующих все нюансы. "Питсбург" в хозяевах Кубка Стэнли из дюжины не видит никто! Лишь двое солидарны с букмекерами насчет "Чикаго". Зато сразу половина экспертов указывают пальцами на слегка обойденный теми вниманием "Лос-Анджелес Кингс", который, может быть, на ярчайший клуб НХЛ и не тянет, но в позапрошлом сезоне Кубок Стэнли прибрал к рукам, а в прошедшем снова очутился достаточно близко к нему, уступив в финале конференции "Чикаго". Им, аналитикам, калифорнийская игра представляется крайне сбалансированной, идеально заточенной под кубковую систему.

Но все, конечно, оговариваются: чемпионат в принципе удивительно скверный для того, чтобы благодаря ему добыть или поддержать репутацию хорошего прогнозиста. В том, что ему предшествовал, карты путал уполовинивший регулярку локаут. В этом путают новые правила, к которым придется всем адаптироваться, новый формат и сочинская Олимпиада. Перерыв на нее может сбить кого-то с ритма, а кому-то, наоборот, позволит обрести силы и уверенность.

Алексей Доспехов