Вчера лидер предвыборной гонки в США губернатор Техаса Джордж Буш стал первым официально зарегистрированным кандидатом в президенты. Он лишь на несколько часов опередил своего основного соперника в борьбе за выдвижение от Республиканской партии, сенатора от штата Аризона Джона Маккейна. Весь вчерашний день, отмечаемый в США как День ветеранов, Буш и Маккейн спорили, кто из них будет лучшим главнокомандующим.
Главные претенденты на выдвижение от Республиканской партии в качестве кандидата на пост президента съехались в Нью-Хэмпшир — тихий и уютный штат на северо-востоке США. По традиции именно здесь проходят первые в стране и во многом определяющие "праймериз" — первичные выборы, в которых принимают участие зарегистрированные члены двух основных партий. В ходе нынешней избирательной кампании они состоятся 1 февраля 2000 года, а срок подачи заявок и регистрационного взноса в размере $1000 истекает 19 ноября.
Губернатор штата Техас Джордж Буш прибыл в Нью-Хэмпшир первым, на несколько часов опередив своего главного соперника за выдвижение от Республиканской партии, сенатора от Аризоны Джона Маккейна. Казалось бы, Бушу на данном этапе не о чем беспокоиться: все опросы показывают, что он намного опережает своих соперников — Буша поддерживает не менее 60% республиканцев, Маккейна — 14, медиа-магната Стива Форбса — 6%, а остальных — и того меньше. Но в Нью-Хэмпшире отставание Маккейна от Буша не столь очевидно, и именно поэтому к первым "праймериз" нынешней избирательной кампании приковано столь пристальное внимание.
Регистрация кандидатов совпала с отмечавшимся вчера в США Днем ветеранов. И Маккейн решил использовать этот повод с максимальной отдачей. Сам 63-летний сенатор — бывший летчик ВМС США, ветеран вьетнамской войны. В свое время он провел пять с половиной лет во вьетнамском плену, и теперь этот факт биографии стал одной из его козырных карт.
Буш, который на десять лет моложе своего соперника, неоднократно публично отдавал дань уважения военному прошлому Маккейна. Но накануне приезда в Нью-Хэмпшир губернатор Техаса высказался в том смысле, что верховный главнокомандующий из него получится лучше, поскольку он имеет опыт работы на руководящем посту в структуре исполнительной власти. "Я умею ставить цели, умею принимать решения и умею мобилизовать людей",— заявил Буш.
Предвыборный штаб Маккейна тут же парировал. Его пресс-секретарь Ховард Опински заметил: "Да, конечно, сенатор Маккейн ни разу в жизни не увольнял менеджера бейсбольной команды (Буш является совладельцем Texas Rangers.— Ъ), но его военный опыт имеет хоть какое-то отношение к посту главнокомандующего".
На фоне взаимного обмена колкостями вчерашний день оба кандидата посвятили работе с ветеранами. Маккейн распространял среди избирателей видеофильм о днях своей военной юности и фотографии себя молодого в военной форме. А Буш объявил о создании общественной организации "Ветераны Нью-Хэмпшира — за Буша".
БОРИС Ъ-ВОЛХОНСКИЙ