В то время когда все страны, кроме США, выводят войска из Ирака, Грузия по собственной инициативе продолжила наращивание своего контингента в этой горячей точке, увеличив его за последние месяцы вдвое. Теперь с двумя тысячами экспортных солдат суверенная закавказская республика — третья после США и Великобритании страна по численности военного контингента в Ираке.
Командировка грузинских военных на Ближний Восток в состав международных сил проходит, правда, как-то странно и нервно. Вот что рассказал «Огоньку» работающий уже несколько лет в зоне конфликта фотограф Юрий Козырев: «Совершенно непонятно, чем они там должны заниматься. Сначала грузинские военные охраняли в Ираке американскую военную базу Бакуба. Но их оттуда по неизвестной причине перегнали в другое место. Поговаривали, что грузины тяжело переживали расставание с отечественным вином и пытались искать в Ираке альтернативные способы поднятия настроения, что приводило к нежелательным эксцессам. Так или иначе, но закавказский контингент перевели в Багдад, в самую безопасную «зеленую зону», где поручили работать на пропускных пунктах — чекпойнтах. Но и там не все складывалось гладко. Посланцы Грузии не всегда понимали английский язык, что для осуществления контрольно-пропускного режима критически важно. В итоге и «зеленую зону» грузинским военным пришлось покинуть. После этого остался шлейф слухов, поскольку очередная передислокация грузин случилась после тяжелого инцидента: произошел взрыв в иракском парламенте. Американцы не могли понять, как такое могло произойти — там же 100 чекпойнтов вокруг. Открытых упреков не звучало, но из «зеленой зоны» убрали только грузинский контингент. Теперь вот он переброшен явно в штрафную (даже с климатической точки зрения) зону — охранять участок ирано-иракской границы.
Как там у грузин все сложится на чужой недружелюбной границе, покажет время. Хотя на успех не слишком рассчитывают даже в самом Тбилиси — иначе не истолковать объявленное на прошлой неделе Грузией очередное решение: закончить наращивание сил в Ираке и начать его, но уже в Афганистане. В будущем году, согласно заявлению заместителя министра обороны Грузии Бату Кутелия, из Ирака выведут 1500 грузинских военных и переведут их в другую страну — Афганистан. Это будет соответствовать «улучшению качества участия грузинского контингента в миротворческих операциях» — одному из объявленных приоритетов в деятельности военного ведомства Грузии на 2008 год.
Экспортные поставки на 2009 год в Тбилиси пока не обсуждали.