Легендарная русская дрессировщица, заслуженная артистка России Нина Андреевна Корнилова дебютировала в цирке в качестве воздушной гимнастки: вместо того чтобы посадить девушку на спину, индийский слон Сиам небрежно бросил ее в зрительный зал. Было это в середине 40-х годов. «Я охнуть не успела, как оказалась на руках у какого-то удивленного лейтенанта, — смеется Корнилова. — Я тогда, помню, решила, что карьера дрессировщицы не для меня».
В юности Нина училась в балетной студии в Ростове, в качестве танцовщицы оказалась в аттракционе знаменитого московского дрессировщика Александра Корнилова, который и предложил девушке попробовать обучить танцам… индийских слонов. Так и определилась с профессией: как оказалось, на всю жизнь. Сын дрессировщика Корнилова, Анатолий, впоследствии стал мужем Нины — таким образом цирковая династия в цирке на Цветном бульваре продолжается уже в четвертом поколении: дочь и внук Нины Андреевны также стали дрессировщиками слонов.
… В 93-м году, когда в московский цирк привезли из Бирмы двух слонов, Нине Андреевне снова пришлось вернуться в строй. Сегодня 15-летняя слониха Герда легко делает трюк, занесенный в Книгу рекордов Гиннесса, — стоя на тумбе двумя ногами, крутит обручи на хоботе и на задней ноге. А слониха Претти играет на губной гармошке. Уникальные слоны и их дрессировщица — символ современного российского цирка: первые их зрители, дети начала 90-х, сегодня приводят в цирк на Цветном уже собственных детей.
