3 июня 1988 года. В Академии наук Литвы проходит учредительное собрание Движения за перестройку, которое впоследствии получило название «Саюдис». Одним из 36 сопредседателей движения был выдвинут скромный музыковед профессор Вильнюсской консерватории и почетный председатель Литовской шахматной федерации Витаутас Ландсбергис. Впрочем, музыкальные заслуги профессора Ландсбергиса сыграли второстепенную роль, а вот главным фактором для выдвижения в большую политику стало его происхождение. Дед Ландсбергиса по матери Йонас Яблонскис был известным лингвистом, отец — Витаутас Ландсбергис-Жямкальнис — происходил из старинного рода остзейских дворян и был самым известным литовским архитектором. Во время немецкой оккупации Ландсбергис-старший занимал пост министра коммунального хозяйства. В 1944 году, когда Красная армия подошла к Прибалтике, он вместе с семьей бежал на Запад, но потом, в 1959 году, решил вернуться в Литовскую ССР. Власти оценили поступок, и никаких репрессий против Ландсбергисов не было. Поэтому, наверное, в КГБ Литвы и решили, что у интеллигентного музыковеда нет причин обижаться на советскую власть, а поэтому и лучшего вождя для демократов им не сыскать.
Однако власти просчитались. После того как осенью 1988 года Ландсбергис был избран лидером «Саюдиса» (и председателем Верховного Совета республики), профессор музыковедения стал самым яростным противником коммунистов. В 1990 году Ландсбергис стал и первым президентом независимой Литвы. Но триумф был недолгим — в 1993 году он проиграл выборы и был вынужден уйти в тень, но не из большой политики.
Сегодня 75-летний Ландсбергис является депутатом Европарламента и известен на Западе как один из самых активных критиков руководства России.
— Я не выступаю вообще против России, — говорит Ландсбергис. — Я помню, что Россия Ельцина была для нас партнером, поскольку тоже стремилась сбросить имперского спрута. Но я помню и то, как у нас в доме прятались люди, имена которых были внесены в списки НКВД для депортации в Сибирь…
А вот дети экс-президента Литвы к политке равнодушны. Дочери Юрате и Бируте стали музыкантами и сейчас играют в симфоническом оркестре, а сын Витуатас живет на Западе и пишет сценарии к фильмам.