Берни Экклстоун, президент Formula One Administration (FOA), которой принадлежат права на телетрансляции этапов "Формулы-1", объявил о намерении продать половину принадлежащих ему акций. Скорее всего, их купит Morgan Grenfell Private Equity — инвестиционное подразделение Deutsche Bank. Общая сумма сделки составляет $1,3 млрд.
Экклстоун уже давно пытается избавиться от части принадлежащих ему акций FOA. На него постоянно оказывается давление со стороны Евросоюза, не без оснований полагающего, что нынешнее положение с правами на телетрансляции этапов "Формулы-1" нарушает антимонопольное законодательство. По мнению чиновников, подобные права должны принадлежать не частной компании, а спортивной федерации — в данном случае Международной федерации автоспорта (FIA).
Так или иначе, первая попытка продать акции FOA провалилась. Экклстоун намеревался пустить бумаги в открытую продажу, рассчитывая привлечь $1,4 млрд, однако желающих их купить не находилось, и от этих планов пришлось отказаться. Главной причиной отсутствия интереса к бумагам Экклстоуна стало все то же расследование Евросоюза. В условиях, когда нет уверенности, что FOA не сможет отстоять свои монопольные права на телетрансляции, никто не решился вкладывать деньги. А ведь именно от продаж прав на сигнал и складываются основные доходы FOA. В прошлом году они составили более $170 млн, в этом могут перевалить за $200 млн.
Когда стало понятно, что разместить акции на бирже не удастся, Экклстоун решил продать бумаги какой-нибудь крупной компании. Ей и оказалась Morgan Grenfell (правда, еще пару месяцев назад в качестве возможного покупателя называлась японская инвестиционная компания Namura). "'Формула-1' сейчас самый удачный коммерческий проект в спорте,— говорит директор Morgan Grenfell Скотт Ланфер.— Она привлекает больше зрителей, чем любой другой чемпионат, проводимый ежегодно, так что эти инвестиции весьма перспективны".
Пока можно считать свершившейся сделку по продаже за $325 млн 12,5% акций холдинга SLEC, которому и принадлежит FOA. Переговоры относительно покупки еще 37,5% акций за $975 млн продолжаются. Для их приобретения компания Morgan Grenfell намерена привлечь еще ряд инвесторов, имена которых официально пока не называются. По некоторым данным, заинтересованность в покупке акций высказывает некий частный инвестиционный фонд, принадлежащий компании Benetton. Продажа акций именно Benetton может не только существенно изменить ситуацию с распределением доходов FOA, но и оказать серьезное влияние на спортивный аспект "Формулы-1". Дело в том, что Benetton владеет в этой серии собственной одноименной командой, в последнее время успехами не блещущей.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ