ХИЛЛОВА ПОБЕДА

Спорт

Закончился 47-й сезон Чемпионата мира в классе машин «Формула-1». Нельзя сказать, что он был полон неожиданностей. Так, Дэмон Хилл, в течение нескольких лет уверенно «катившийся» к чемпионскому титулу, стал-таки чемпионом мира. И это несмотря на некоторые неудачи в течение сезона, на прекращение контракта с командой «Ротманс Уильямс-Рено», на «преклонный» уже для автогонщика возраст... Однако были и сюрпризы

Что касается Кубка конструкторов, то, как распределятся места среди «конюшен», можно было предсказать заранее. По крайней мере уже после 12-го этапа в Венгрии было ясно, что победит «Ротманс Уильямс-Рено», уже на тот момент оторвавшаяся от своих соперниц аж на 90 очков. 21 раз поднимались на пьедестал Дэмон Хилл и Жак Вильнев в составе сильнейшей команды 1996 года.

Правда, «Бенеттон», уверенно занимавшая второе место на протяжении всего сезона, неожиданно уступила «Феррари»: мало кто ожидал от Михаэля Шумахера такой активности под занавес. Хотя итальянская команда только недавно шла с незначительным отрывом от «Мальборо МакЛарен», борясь всего лишь за третье место.

Опасения же Рона Денниса, управляющего директора «МакЛарена», оказались не напрасными. Несмотря на привлечение ведущих специалистов, таких как конструктор Стив Николз и трехкратный чемпион мира Ален Прост, команда так и не вышла в лидеры. И основной спонсор, сигаретный магнат «Мальборо», уставший от многолетних обещаний, разорвал с ней контракт, решив вкладывать деньги в кого-нибудь другого, более перспективного, по его мнению, например в «Феррари». Правда, «МакЛарен» не потеряет своей красно-белой окраски, просто красный будет более насыщенным, ведь фирменный цвет сигарет «Вест» — нового спонсора «конюшни» — бордово-белый.

Среди гонщиков борьба была особенно захватывающей. До последнего «Гран-при» в японской Сузуке не было ясно, кто же станет чемпионом.

Михаэль Шумахер выполнил свое обещание и выступил достойно в своей новой команде, хотя поначалу машина «Скудерии» «Феррари F-310» была далеко не на высоте. И даже завоеванная Михаэлем первая победа под проливным дождем в Барселоне на испанском «Гран-при» воспринималась больше как случайность. Но в конце, победив в Бельгии и Италии и поднявшись на пьедестал в Португалии и Японии, он доказал всем, что рано еще его списывать со счетов. Особенно знаменательным было его первое место в Монце. Местные фанаты бесновались: это первая за восемь лет победа «Феррари» в Италии.

Правда, говорят, что у Джона Барнарда, знаменитого конструктора итальянской «конюшни», возникли новые идеи по усовершенствованию машины. Так что, только что приспособившись к своей «F-310», Михаэль опять рискует начать сезон с обкатки нового болида. Хотя, по словам двукратного чемпиона мира, который вскоре станет отцом, рождение его первого ребенка — это счастье, несравнимое с обладанием чемпионского титула, поэтому он расстается с ним без сожаления.

Француз Жан Алези из «Бенеттон-Рено» отличался в этом сезоне удачными стартами. Он в итоге стал четвертым в общем зачете, а его товарищ по команде австриец Бергер до последнего «Гран-при» в Сузуке боролся за свое шестое место с Дэвидом Култхардом из «МакЛарена».

Бесспорно, открытием сезона стал двадцатипятилетний канадец Жак Вильнев. В прошлом году он уже покорил Америку, став самым молодым чемпионом серии «Индикар», теперь он был близок к победе и в «Формуле-1», несмотря на то, что участвует в ней впервые.

Последние этапы сезона были борьбой за чемпионский титул между двумя гонщиками «Ротманс Уильямс-Рено» Дэмоном Хиллом и Жаком Вильневом.

Все и определил последний этап на «Гран-при Японии». Для того чтобы стать чемпионом, канадцу нужна была только победа в этом заезде. А англичанину же необходимо было всего очко, то есть попадание в шестерку лидеров.

Накануне Хилла спрашивали, будет ли он рисковать в борьбе за победу. На что Дэмон ответил: чтобы прийти шестым, он может вести машину одной рукой. Тем не менее во время квалификации он не смог отвоевать у Жака первое место на старте. Хотя поул-позишн не помог Вильневу: он плохо стартовал и он оказался только шестым. А позже, потеряв заднее колесо, вообще прекратил гонку.

Причина аварии до сих пор не установлена, хотя Фрэнк Уильямс, босс команды, обещал выяснить ее тут же по возвращении на завод. Сам Вильнев говорит, что еще до второй дозаправки он ощущал что-то неладное с задней частью болида.

Ну а нового чемпиона мира можно только поздравить. Это заслуженная победа.

В 1996 году самыми посещаемыми стали три соревнования: Олимпийские игры в Атланте, финальные игры чемпионата Европы по футболу в Англии и этапы автогонок «Формулы-1».

В 1997 году «Гран-при» будет проходить в течение двух, а не трех дней, как было ранее, так как будут отменены тренировочные заезды в пятницу.

Место Дэмона Хилла в команде «Уильямс» займет двадцатидевятилетний немецкий гонщик Хайнц-Харальд Френтцен.

Дэмон Хилл шокировал всех своим заявлением о том, что он подписал контракт с командой «Эрроуз Футворк Харт» на следующий год. В сезоне 1996 года эта команда занимает последнее место в Кубке конструкторов, набрав всего лишь одно очко.
«Я долго искал команду, которая могла бы мне предложить наиболее интересные условия, и я выбрал именно ту, которая подходит для меня как для гонщика более всего, — объяснил Хилл свое решение. — Я не делаю никаких заявлений на 1997 год, но это будет начало для команды, и наша цель — добиться быстрого прогресса — именно эта перспектива меня и привлекает. Это будет нелегко, и свою задачу я определил как построение твердой основы для знаменитой в будущем команды».
В следующем сезоне чемпион мира будет ездить на машине «Эрроуз» с мотором «Ямахи» и с шинами «Бриджстоун». Партнером англичанина по команде будет бразилец Педро Паулу Диниз, за которым стоят миллионы его отца.

В будущем сезоне количество «Гран-при» увеличится: их будет 17 вместо 16 в нынешнем.

Младший брат Михаэля Шумахера, Ральф Шумахер (21 год), завершил свои тестовые заезды с «МакЛарен» в Сильверстоуне и подписал контракт на участие в гонках в следующем сезоне с командой «Джордан».

Ральф Шумахер расстроен тем фактом, что Дэмон Хилл отказался быть его товарищем по команде «Джордан» в следующем сезоне. «Наверное, это вопрос денег, — прокомментировал он его отказ, — или же он просто не любит нас, Шумахеров».

Как Дэмон Хилл отнесся к тому, что брат его старинного конкурента будет участвовать в «Формуле» в следующем году? «До начала этого года я даже не подозревал, что у Михаэля есть брат! Я считал, что «Формуле-1» достаточно одного Шумахера, а теперь их двое!»