Через 160 лет после того, как полковник Сэм Кольт изобрел револьвер, компания, носящая его имя, объявила о том, что прекращает их производить. Причина отказа от вполне выгодного направления бизнеса, который обеспечивает компании 30% объема продаж,— страх перед судебными исками.
Кольт — легендарное оружие. Оно вошло в поговорки ("Бог создал людей разными, а полковник Кольт сделал их равными"), увековечено в вестернах. О компании ходят легенды. Якобы однажды она оплатила похороны самоубийцы, на могиле которого затем была установлена плита с надписью: "Он застрелился из револьвера системы Colt. Лучшее оружие для этой цели".
160-летней легенде пришел конец. Как сообщил журнал Newsweek, к концу октября компания Colt`s Manufacturing Company Inc. прекратит производство ручного оружия и сосредоточит усилия на выполнении военных заказов (фирма производит винтовки M-16, стоящие на вооружении армии США).
"Мы будем вынуждены сфокусироваться на тех областях бизнеса, где мы сможем работать без риска,— заявил представитель компании.— Особенно больно, что приходится уходить из успешного бизнеса по иррациональным причинам".
Кольт стал жертвой судебной войны, развернувшейся против производителей оружия. К настоящему моменту власти 29 городов США выдвинули иски, требуя от производителей оружия выплатить денежные компенсации всем пострадавшим в результате правонарушений с применением огнестрельного оружия. Руководство Colt решило не рисковать после того, как компания оказалась в числе ответчиков по одному из этих исков. Тем более что состояние дел компании непростое: в 1992 году ее руководство было вынуждено прибегнуть к процедуре защиты от банкротства. Сейчас ситуация несколько улучшилась, но суд был бы для фирмы очень некстати.
Впрочем, окончательно прощаться с кольтом еще рано. Дело в том, что в 2000 году новое подразделение компании — фирма iColt — выведет на рынок так называемое "умное оружие", которое будет подчиняться только своему владельцу.
ИЯ Ъ-МОЦКОБИЛИ