В младенческом возрасте российский рынок сотовой связи развивался вопреки всем мировым тенденциям. Наши соседи по Европе не знали никаких других сотовых телефонов, кроме GSM, а у нас реальную мобильную связь обеспечивали сети стандарта AMPS. Американцы потихоньку избавлялись от AMPS, даже Минсвязи России обделило этот стандарт статусом федерального, но в стране, где вообще никакой сотовой связи не было, он оставил о себе добрую память.
Сейчас, слава Богу, все развивается как надо. В России зарегистрировано в общей сложности около 1 млн абонентов сотовой связи, и половина из них пользуется телефонами GSM. Преимущество передового цифрового стандарта из месяца в месяц становится все более явным. AMPS потихоньку сдает позиции, падает и доля аналогового NMT, хотя именно этот скандинавский стандарт имеет на сегодня максимальное покрытие в России. Пару лет назад руководители федеральной сети СОТЕЛ, работающей в NMT, уверенно обещали, что к концу столетия в ней будет миллион абонентов. Сейчас об этих прогнозах никто не вспоминает, скорее в частотный диапазон 450 МГц, в котором работает оборудование NMT, переберется все тот же GSM.
Появления в России сотового стандарта третьего поколения, о котором сейчас много говорят, вряд ли стоит ожидать раньше 2001 года. Так что единственный стандарт, способный составить реальную конкуренцию GSM,— это еще более передовой CDMA. В Москве (сеть СОНЕТ) и кое-где в регионах сети CDMA уже построены, и если вы читаете сообщение, что где-нибудь в Воронеже минута мобильной связи стоит два-три рубля, знайте, что речь идет о сети CDMA.
Но перспективы развития CDMA в России весьма туманны. Гостелеком отчего-то недолюбливает этот стандарт и не разрешает использовать его в мобильном варианте. Стационарные беспроводные телефоны, пожалуйста, ставьте, а ходить с мобильной "трубкой" CDMA — нельзя. Операторы разводят руками: мол, мобильность — неотъемлемое качество стандарта, запрещать ее глупо. Но у регулирующего органа свои причины для неблагосклонного отношения к CDMA: если все начнут продавать услуги мобильной связи по таким же тарифам, как в Воронеже, что прикажете тогда делать солидным владельцам сетей GSM, ведущим свой бизнес не один год?
Приверженцы CDMA настойчиво пробивают решение, чтобы этот стандарт стал-таки мобильным, противники же с не меньшим упорством добиваются его окончательного запрещения. Наблюдателям остается только гадать: чья возьмет? Многие верят, что CDMA в России все же дадут "зеленый свет". По результатам опроса, проведенного на сайте sotovik.ru, 44% экспертов считают, что CDMA получит в России "право на мобильность" в 2000 году. В этом случае ситуация с ценами на российском сотовом рынке резко изменится и доля CDMA к середине 2000 года вырастет до 10% (сейчас — 1%).
В противном случае нам останется наблюдать за битвой двух гигантов — "Вымпелкома" и "Мобильных телесистем". Или, как любовно называют своих кумиров фанаты двух компаний, "пчелок" и "трактористов".
"Би Лайн" начал строить свою сеть GSM недавно, поэтому по части маркетинговых инициатив вынужден все время играть на опережение — объявлять о снижении цен, вводить новые тарифные планы и т. д. МТС, конечно, тоже должна суетиться, чтобы поддерживать свою привлекательность на должном уровне, но в ценовой войне может позволить себе роль догоняющего — до тех пор, пока "Би Лайн" не обеспечит покрытие и качество услуг своей GSM-сети, сравнимое с сетью МТС. Произойдет это к середине или к концу 2000 года: все зависит от того, готов ли новый акционер "Вымпелкома" — норвежская Telenor — вложить столько денег, сколько потребуется.
И когда паритет будет достигнут, все будет зависеть, как говорит глава "Вымпелкома" Дмитрий Зимин, от операторского таланта. А ценовая война, которую мы наблюдаем сейчас, может принять совсем другие формы. Это сейчас Игорь Тимофеев из МТС говорит, что не видит смысла сотрудничать с "Би Лайн". При равенстве сил смысл появится: "трактористы" и "пчелки" могут договориться и о роуминге между своими сетями, и (чем черт не шутит?) о согласованной тарифной политике. Никто не может позволить себе долго работать в убыток, даже ради расширения доли на рынке.
Тем более что обе компании явно обозначили свой интерес к региональным рынкам. С одной стороны, МТС (компания, по примеру "Вымпелкома", собирается выйти на западный фондовый рынок) следовало бы дистанцироваться от регионального бизнеса (расходов от него пока больше, чем доходов). С другой стороны, региональный потенциал производит хорошее впечатление на инвесторов. Так что следует ожидать расширения лицензионных территорий МТС и "Би Лайн", которое будет сопровождаться поглощением мелких компаний. Уже сейчас на десять крупнейших сотовых операторов приходится 76% всего рынка, остальную долю делят около 200 компаний. Одна беда: нормативная база этого процесса слишком запутана. И вновь приходится ждать ясности от регулирующего органа — Гостелекома.