"Власть" выяснила, чем Эдвард Сноуден занимался до того, как стал мировой знаменитостью.
Эдвард Джозеф Сноуден родился 21 июня 1983 года в Элизабет-Сити, штат Северная Каролина. Его отец Лонни Сноуден до 2009 года служил в Береговой охране США, мать Венди работает в Федеральном суде города Балтимор. Школу Эдвард Сноуден не окончил из-за болезни. С 1999 года он изучал информатику в колледже Энн-Эрандел, проходил компьютерные курсы в других учебных заведениях США. В 2011 году дистанционно обучался компьютерной безопасности в Ливерпульском университете. Овладел китайским и японским языками на начальном уровне.
В мае 2004 года, решив служить в Ираке, начал проходить тренировочную программу в резерве армии США. Во время обучения сломал обе ноги, из-за чего в сентябре прекратил службу. Затем работал охранником подразделения Агентства национальной безопасности (АНБ) в Мэрилендском университете. Оттуда перешел в ЦРУ, где занимался сетевой безопасностью. В марте 2007 года агентство отправило его на работу в Женеву. Там, по его словам, он впервые задумал устроить утечку, но повременил, поверив в предвыборные обещания Барака Обамы.
В феврале 2009 года покинул ЦРУ, после чего работал в компаниях, сотрудничавших с АНБ — сначала в Dell, затем Booz Allen Hamilton. Некоторое время работал на военной базе США в Японии, затем — на Гавайях. В 2012 году дважды жертвовал по $250 на кампанию участника праймериз от Республиканской партии либертарианца Рона Пола. В мае 2013 года выехал из дома на Гавайях и направился в Гонконг, заявив начальству, что собрался лечить там эпилепсию.
В начале июня 2013 года, находясь в Гонконге, вышел на связь с журналистами The Washington Post и The Guardian, которым сообщил о секретной программе PRISM, разработанной спецслужбами США для слежки за интернет-пользователями. Свои действия объяснил нежеланием быть частью "системы, которая причиняет больше вреда, чем пользы".
23 июня прибыл из Гонконга в Москву, чтобы на следующий день отправиться через Кубу в Эквадор, где он попросил политического убежища. В тот же день власти США аннулировали паспорт Сноудена и передали в Москву запрос о его экстрадиции в Штаты, где ему грозили обвинения в госизмене. На Кубу Сноуден не вылетел, оставшись в транзитной зоне аэропорта Шереметьево.
16 июля, через несколько дней после встречи с правозащитниками в аэропорту, американец запросил временное убежище в России. 24 июля ФМС предоставила ему необходимые документы. 1 августа Сноуден покинул аэропорт.