Вчера состоялись первые десять матчей очередного чемпионата России по хоккею. Чемпионата, который, вне всякого сомнения, будет особенным. Хотя бы потому, что впервые в Суперлиге нашего хоккейного первенства играют всего два московских клуба — "Динамо" и ЦСКА. Вид спорта, который еще лет десять назад невозможно было представить без столицы, стал на 90% провинциальным.
Но небывало скромное представительство московских клубов в Суперлиге — отнюдь не единственная особенность нового сезона. Ну, скажем, у нынешнего чемпионата два официальных дня открытия. Первый, естественно, вчерашний. Второе же открытие сезона, более помпезное, назначено на 11 сентября. В этот день во время матча в Санкт-Петербурге между местным СКА и "Динамо" состоится грандиозное шоу. Парадокс связан с тем обстоятельством, что, как известно, в городе на Неве весной следующего года пройдет чемпионат мира, и субботний праздник станет своего рода его презентацией. Кстати, накануне матча в Санкт-Петербург приезжает с инспекцией комиссия Международной федерации хоккея, которая проведет переговоры с членами оргкомитета мирового первенства-2000.
Еще одно новшество чемпионата — довольно плотный календарь. Плотный, несмотря на то что количество клубов в Суперлиге сократилось. Причина — все то же мировое первенство. В прошлом году слишком позднее окончание национального чемпионата во многом предопределило норвежское фиаско нашей сборной. Поэтому Федерация хоккея России (ФХР) решила на сей раз завершить play-off пораньше, чтобы у кандидатов в главную команду страны было по крайней мере три недели для подготовки к петербургскому турниру.
И наконец, у ФХР есть интересная идея: по аналогии с баскетболом организовать в середине сезона "Матч звезд" между сборными Запада и Востока — до сих пор в нашем хоккее ничего подобного не было. По всей видимости, он состоится в середине декабря, перед Кубком "Балтики".
Что касается прогнозов на чемпионат, то специалисты сегодня не торопятся с однозначными выводами (это при том, что круг фаворитов в прежние годы был весьма узок и четко очерчен). Символом отечественного хоккейного сезона, пожалуй, следует считать туман, который повис над площадкой казанского Дворца спорта за день до матча между "Ак барсом" и "Нефтехимиком" — сказалась огромная разница температур на улице и внутри помещения. Туманом покрыт и исход турнира.
Наверное, только один клуб гарантированно сохранит свои позиции. Речь идет о лучшей команде Европы магнитогорском "Металлурге". В межсезонье он потерял лишь двух ведущих хоккеистов — Константина Шафранова и Александра Гольца. Но на смену им пришла пара бывших энхаэловцев — Виталий Прохоров и Максим Бец, с которыми команда Валерия Белоусова не должна испытывать проблем с нападением.
А вот прошлогодние финалисты play-off — московские динамовцы лишились сразу четверых лидеров: уехали за рубеж форварды Сергей Петренко, Валерий Белов, Максим Афиногенов и Артем Чубаров. Смогут ли их достойно заменить Алексей Кудашов, Алексей Савченков и Станислав Романов, пока не очень ясно. Непонятно также, насколько успешно будет работать со звездным составом "Ак барса" Владимир Крикунов, ставший главным тренером команды вместо легендарного Юрия Моисеева.
И по составу, и по финансовым возможностям с тремя вышеперечисленными клубами в состоянии конкурировать сразу несколько команд. Причем карты фаворитам может спутать участие в европейских клубных турнирах, которые, как показали предыдущие годы, отнимают у хоккеистов много сил. В Евролиге от России, напомним, будут играть "Динамо" и магнитогорский "Металлург", в Континентальном кубке, втором по престижности соревновании,— "Лада", "Авангард" и "Ак барс".
Новичков с громкими именами в российском чемпионате на этот раз немного: из НХЛ игроки к нам в отличие от минувшего сезона летом не подъехали. Но колоритные личности в командах появляются. Взять, например, одного из лучших "полицейских" низших североамериканских лиг Михаила Стрелкова. Этот нападающий весом 117 кг попал в заявочный лист электростальского "Кристалла".
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ