В замороженных тканях подростка, умершего больше 30 лет назад "от неизвестной болезни" в госпитале Сент-Луиса, обнаружен вирус СПИДа. До этого началом распространения этой болезни в США считался 1981 год. Сделавший находку американский профессор заявил, что исследования вируса образца 1968 года ставят под сомнение теорию происхождения ВИЧ от африканских обезьян.
В 1968 году пятнадцатилетний черный подросток из гомосексуальной среды был помещен в госпиталь Сент-Луиса с загадочными симптомами. Позднее ему был поставлен диагноз саркомы Капоши — очень редкой формы рака, впоследствии описанной как один из основных симптомов СПИДа. Врачи заморозили образцы тканей пациента, а спустя 30 лет разморозили и изучили. После идентификации вируса стало ясно, что СПИД появился в США десятилетием раньше, чем считалось до этого.
В своем докладе на международной конференции по вирусологии в Сиднее американский профессор Роберт Гэрри заявил, что это открытие заставляет сомневаться в нынешней теории происхождения СПИДа. Согласно принятой в настоящее время точке зрения, эпидемия СПИДа, поразившая 35 млн человек по всему миру, зародилась на африканском континенте среди человекообразных обезьян. По господствующей версии, впервые люди заразились подобным вирусом, мутировавшим затем в ВИЧ, в 40-50-х годах на территории Западной Африки (Камерун, Экваториальная Гвинея, Конго и Центральноафриканская Республика), где местные жители традиционно охотятся на обезьян и употребляют их в пищу. Как известно, первая вспышка загадочной болезни была зарегистрирована в США в начале 80-х годов в колонии гомосексуалистов, а в 1982 году вирус был почти одновременно выделен американскими и французскими учеными.
Профессор Гэрри заявил, что сравнительные исследования вируса 30-летней давности и нынешних его видов позволяют судить о скорости мутаций ВИЧ: она значительно ниже, чем предполагалось. При такой скорости вирус "африканского" типа (ВИЧ-2) не мог за время, прошедшее с его появления в Африке, превратиться в форму, выделенную в Европе и США (ВИЧ-1). По мнению Гэрри, вирус мутировал в организме человека задолго до вспышки заболевания в Африке — возможно, в течение сотен лет. Робин Горна, директор Австралийской федерации по борьбе со СПИДом, добавил, что результаты исследования наносят удар по наиболее расистским теориям происхождения СПИДа.
Мы попросили прокомментировать это сообщение вирусолога, сотрудника Института новых антибиотиков РАМН Ольгу Ефременкову. "Время возникновения вируса иммунодефицита человека можно определить очень условно — по скорости генных мутаций,— сказала она. Считается, что ВИЧ возник не менее 40 и не более 250 лет назад. Существует версия, что саркома Капоши, которая была описана в начале века венгерским врачом Капоши как редкая форма рака, на самом деле уже тогда указывала на наличие у больных вируса СПИДа. Но пока проверить эту гипотезу не удалось: замороженных образцов ткани или крови такой давности, по всей вероятности, не сохранилось".
ИВАН Ъ-ШВАРЦ