У продажи музыки через Интернет большое будущее. Подтверждением этому является огромный интерес, проявленный на днях инвесторами к первичному размещению акций американской компании Mp3.com. За один день фирма, которой всего полтора года от роду, превратилась в компанию с капитализацией в несколько миллиардов долларов.
Первый раз мировая индустрия звукозаписи сделала большой бизнес, продав накопленные человечеством фонограммы на виниловых пластинках. Затем на смену винилу пришли цифровые компакт-диски, и весь запас фонограмм был продан еще раз. Третий урожай торговцам музыки обеспечили DVD-диски. Однако не успели они по-настоящему развернуться, как Интернет предоставил еще одну возможность пустить в продажу весь запас музыкальных хитов.
Речь идет о стандарте MP3 и ему подобных, с помощью которых музыкальную запись можно эффективно сжать, причем без существенной потери качества. Компактный MP3-файл доступен большинству пользователей сети: его легко скачать из Интернета, загрузить и проиграть на компьютере или специальном проигрывателе (см. справку). Новый музыкальный носитель пришелся "сетянам" по вкусу, и MP3-сайты сейчас соперничают по популярности с порноресурсами Интернета и сайтами с бесплатным программным обеспечением.
Поначалу эта популярность только раздражала китов мировой индустрии звукозаписи, поскольку заботой о соблюдении авторских прав владельцы MP3-сайтов себя, как правило, не обременяли. Международные организации, объединяющие производителей фонограмм (IFPI и RIAA), повели беспощадную борьбу с сетевым аудиопиратством. В то же время студии звукозаписи не могли не учитывать огромный рыночный потенциал он-лайновой продажи музыки. Это удобно и выгодно: потребители могут получать новые хиты практически в день их выхода и намного дешевле, поскольку издержки на распространение музыки через Интернет ниже, чем при распространении на традиционных носителях. Выгодно это и самим музыкантам, которые благодаря низким издержкам могут рассчитывать на более высокую долю авторских отчислений. А для начинающих музыкантов Интернет и вовсе идеальное средство раскрутки. Поэтому пока индустрия боролась с музыкальным пиратством в Интернете и разрабатывала способы защиты от него, в сети закладывались основы легального музыкального бизнеса, одним из пионеров которого стала фирма Mp3.com.
Фирма появилась на свет в прошлом году; она располагает Web-сайтом, на котором хранится около 100 тыс. музыкальных записей. В основном это фонограммы не известных широкой публике исполнителей (треть из них — неамериканцы), которые еще не имели дела с известными студиями звукозаписи. Так что соблюдать авторские права фирме несложно. На сайте также располагается сувенирный магазинчик и чат. В прошлом году оборот Mp3.com составил $1,2 млн, причем 89% оборота компания получила от размещенной на сайте рекламы. Компания пока работает в убыток, зато в ее клиентской базе — 3,9 млн пользователей.
Еще весной Mp3.com попала в поле зрения венчурных фондов, вложивших в нее несколько десятков миллионов долларов. Но эта сумма не идет ни в какое сравнение с теми суммами, которые Mp3.com получила на прошлой неделе в результате первичного публичного размещения своих акций (IPO). Интерес среди инвесторов к IPO Mp3.com оказался столь высок, что компания вместе со своим андеррайтером несколько раз пересматривала стартовую цену своих акций. В мае она планировала разместить их по $9-11 за акцию, в начале июля цена поднялась до $16-18, в конце июля — до $24-26.
В прошлую среду акции были выставлены на бирже по цене $28 за акцию. В течение дня цена на них доходила до $105 и к концу торгов остановилась на отметке $63. В этот день Mp3.com побила все биржевые рекорды, заработала около $350 млн, а ее капитализация в какой-то момент достигла отметки $6,9 млрд — больше, чем у компании EMI, входящей в "большую пятерку" студий звукозаписи ($6,4 млрд). Глава Mp3.com Майкл Робертсон, у которого еще полгода назад в подчинении было всего восемь сотрудников, успел почувствовать себя миллиардером: принадлежащий ему пакет акций фирмы в течение дня поднимался в цене до $2,7 млрд.
Конечно, вокруг бумаг Mp3.com было много спекулятивного ажиотажа, ведь компания, несмотря на свое название, никаких прав на одноименную технологию не имеет. Она, как и многие другие фирмы, только распространяет музыку с помощью стандарта MP3. Цена акций Mp3.com уже начала падать (вчера она составляла $45, а капитализация фирмы — $3 млрд), и эксперты считают, что ее ожидает участь многих Интернет-компаний, которые сначала "раздуваются" на пустом месте, а затем "опадают". Вместе с тем биржевой успех Mp3.com должен подвигнуть индустрию звукозаписи к решительной экспансии в Интернет. Глава RIAA Хилари Роузен недавно заявила, что все разговоры о сетевом пиратстве остались в прошлом, проблему защиты музыкальных файлов от нелицензионного копирования индустрия решила (см. справку). И производители фонограмм уже начинают перестраивать свой бизнес под Интернет: крупнейшая в мире студия звукозаписи Universal Music к концу года выведет в сеть значительную часть своих архивов, а Sony Music сделает это еще раньше. Так что скоро в музыкальном Интернет-бизнесе станет тесно.
ИГОРЬ Ъ-ПИЧУГИН