В этом году марка Land Rover отметила свое 65-летие, выпустив юбилейную серию модели Defender — своего первого автомобиля, который производится до сих пор. Сейчас продавцы дилеров, торгующих продукцией Land Rover, обучены рассказывать покупателю, что Defender — это идеальный автомобиль для поездок на охоту и рыбалку, для участия в ралли-рейдах или снаряжения научных экспедиций. В конце сороковых годов британские инженеры решали совсем другие задачи: им нужен был универсал, гибрид трактора и автомобиля, который можно использовать для нужд армии, фермеров, экстренных служб и просто жителей британской глубинки, где с дорогами тогда было примерно так, как в российской глубинке сейчас.
Морис Уилкс, дизайнер компании Rover, разработал первый Defender как замену американскому Willys. Не секрет, что "американец" фактически стал прототипом первого Land Rover, модели HUE166. Модель эта оказалась настолько удачной и востребованной, что, претерпев несколько существенных обновлений, под именем "Defender" выпускается до сих пор. По сравнению с первыми поколениями Defender даже советский УАЗ кажется роскошным лимузином. Из-за дефицита металла, отсутствия отделочных материалов и необходимости удерживать низкую цену машины пришлось отказаться от кожуха, закрывающего рулевую колонку в салоне, в некоторых машинах сиденья являли собой жесткие табуреты, все навесное оборудование крепилось на грубые кронштейны, приваренные к кузову. Но для жителей Британских островов Defender стал универсальной платформой, на базе которой создавались все новые его модификации. В музее компании и частных коллекциях хранится около 150 различных автомобилей, созданных на основе Defender: от амфибии до подъемного крана. Многие фермеры использовали Defender как трактор для вспашки полей, а на ряд моделей был установлен вал отбора мощности, позволяющий приводить в движение лесопильные станки и другое строительное оборудование.
Угловатые формы Defender — не плод работы гениального дизайнера, а следствие невозможности заказать в послевоенные годы более сложные пресс-формы для штамповки деталей кузова. Но именно эта "неотесанность" стала родовым признаком Defender, классическим образом внедорожника из Великобритании, за руль которого садились как крестьяне, так и царствующие особы (или по крайней мере Хелен Миррен, сыгравшая королеву в одноименном фильме).
Строго говоря, с технической точки зрения, юбилейный LXV ничем не отличается от базового Defender III, выпускаемого до сегодняшнего дня. На автомобиль устанавливается дизельный двигатель мощностью 122 л. с. и шестиступенчатая механическая трансмиссия. Отличия у юбилейной серии — только видимые невооруженным глазом. LXV красится в один из двух эксклюзивных цветов: Santorini Black или Fuji White с контрастной серой крышей; кожаная обивка сидений прострочена оранжевой нитью, 16-дюймовые колесные диски имеют рисунок, характерный только для этой юбилейной модели, наконец, чтобы ни у кого не оставалось сомнений в эксклюзивности автомобиля, на двери имеется оранжевый логотип с названием серии.
Defender LXV выпускается ограниченной серией, всего 65 экземпляров, поставки заказанных автомобилей в Россию намечены на сентябрь. Цена машины в Москве — 1,698 млн рублей.
То, что вам предлагается автомобиль, не менявший техническую начинку уже много лет, пусть даже и юбилейной серии с эксклюзивной оранжевой прострочкой сидений, компенсируется тем, что это предложение — последнее, last call для тех, кто последние 65 лет планировал купить брутальный английский внедорожник, но так еще и не сделал этого. Дело в том, что производство нынешнего Defender сворачивается: автомобиль уже считается морально устаревшим. Исключение сделано для Defender на электрической тяге, который был представлен в этом году на автосалоне в Женеве. Несмотря на то, что еще в 2011 году на автосалоне во Франкфурте был показан концепт нового Defender, дату вывода на рынок обновленной модели в компании не называют. По неофициальной информации вывод на рынок нового поколения автомобиля намечен на 2015 год, Defender получит полностью алюминиевый кузов, кроме того, серьезным изменениям подвергнется салон: он должен стать на порядок комфортнее нынешнего. Пока же завод в Солихалле продолжит выпускать "дефы" небольшими партиями под заказы военных, у которых эти автомобили по-прежнему пользуются высоким спросом.