В возрасте 83 лет в Мемфисе скончался певец Бобби «Блю» Блэнд, смешивавший в своем творчестве традиции блюза и соула. Последнее его выступление состоялось в ноябре 2012 года на церемонии вхождения в мемфисский Зал музыкальной славы. Ради этого выступления он поднялся на ноги, хотя большую часть времени последние пять лет проводил в инвалидной коляске.
Фото: lastfm.ru
Бобби Блэнд считался вторым по значимости блюзовым героем Мемфиса после Би Би Кинга. Музицировать в компании талантов знаменитой мемфисской Бил-стрит он начал еще в 1950-х. Отслужив в армии, Бобби Блэнд продолжил свою карьеру и довольно близко сошелся с Би Би Кингом. В музыкальные энциклопедии вошли синглы Бобби Блэнда конца 1950-х «Farther Up The Road» и «Little Boy Blue», в 1960-е его песни регулярно попадали на верхние строчки блюзовых чартов.
Будучи феноменальным вокалистом, своими успехами он был обязан не только голосовым связкам, но и таланту руководителя его аккомпанирующей группы Джо Скотта. В конце 1960-х успех группы пошел на убыль, компаньоны прекратили сотрудничество, а в 1979 году Джо Скотт ушел из жизни. После периода депрессии, сопровождавшейся алкогольной зависимостью, Бобби Блэнд смог реанимировать свою карьеру и в 1970-е годы успешно записывался с лучшими блюзовыми музыкантами. На диске 1974 года «Dreamer» вышла самая популярная песня Бобби Блэнда «Ain`t No Love In The Heart Of The City». Она осталась в истории благодаря мощным кавер-версиям Whitesnake, Джей-Зи и Vaya Con Dios.
В 1980 году Бобби Блэнд выпустил альбом памяти Джо Скотта «Sweet Vibrations», а в 1981-м вошел в Зал славы блюза. Музыкант продолжал поддерживать теплые отношения с Би Би Кингом, выпустил вместе с ним два альбома и время от времени появлялся на сцене во время его концертов. Бобби Блэнда ценил Вэн Моррисон, среди их совместных работ — яркая версия песни «Tupelo Honey».
Не будучи глобальной звездой уровня Би Би Кинга, Бобби Блэнд пользовался огромным уважением коллег и получил все почести, возможные в музыкальном мире. В 1992 году он вошел в Зал славы рок-н-ролла, а в 1997-м получил Grammy за достижения всей жизни.