Америка в шоке. Суд Лос-Анджелеса наложил на General Motors — крупнейшую автомобильную компанию мира — штраф в $4,9 млрд за то, что GM двадцать лет назад оснащала свои автомобили "небезопасными" бензобаками. Такому удару не подвергался еще ни один автопроизводитель. Но конкуренты автоконцерна номер один не спешат радоваться. Ведь и они платят потребителям своей продукции все чаще и все больше.
Проблемы у General Motors начались больше пяти лет назад, хотя в самой компании тогда об этом и не подозревали. В канун рождества 1993 года американка Патриция Андерсон, четверо ее детей и друг их семьи на автомобиле Chevrolet Malibu 1979 года выпуска возвращалась из церкви домой. На одном из перекрестков в Chevrolet въехал пьяный лихач. Удар пришелся прямо в топливный бак Malibu, автомобиль вспыхнул. Пассажирам удалось спастись, но все они получили серьезные ожоги. Виновник аварии серьезно не пострадал.
Пройдя курс лечения, Андерсоны подали иск к General Motors, требуя заплатить за невнимательное отношение к безопасности пассажиров: по мнению адвокатов семьи, топливный бак в Malibu был расположен неудачно. Адвокаты даже раздобыли документы, в которых утверждалось, что GM знала о "небезопасном расположении" топливного бака на Malibu, но ничего не сделала, чтобы изменить ситуацию.
Адвокаты GM настаивали на том, что эти документы "сомнительны", а аварии могло бы не быть, если бы виновник не напился до потери сознания. Однако судьи были строги: General Motors обязали выплатить семье Андерсон $107 млн и еще примерно $4,8 млрд всем владельцам машин этой модели, пострадавшим в авариях начиная с 1993 года. (Это решение, скорее всего, не коснется россиян. Производство злополучной модели Malibu было прекращено в 80-х годах, и в Россию этот автомобиль не поставлялся.)
Жителей России решение американского суда скорее может расстроить. GM вынашивает планы совместного с АвтоВАЗом производства автомобилей на базе Opel Astra в Тольятти. Но штраф в $5 млрд вынудит сократить производственные расходы даже могущественную General Motors. Для сравнения: чистая прибыль компании за прошлый год составила $6,7 млрд. Аналитики уже морщатся, слыша об акциях GM: вчера котировки бумаг компании на Нью-Йоркской фондовой бирже упали более чем на два пункта, и это не предел. Представитель General Motors Терри Рэдиган заявил, что решение суда будет оспорено. Но наблюдатели считают, что шансов на победу у GM немного.
Не исключено, что и проект General Motors в Тольятти будет заморожен. Но конкурентов GM вся эта история только расстраивает. Последние годы все больше потребителей подают в суд на богатые автокомпании по самым незначительным поводам. Мастерство адвокатов и мягкое сердце сердобольных членов суда присяжных позволяют истцам отсуживать у автоконцернов гигантские суммы. Порой доходит до абсурда. Той же GM в 1996 году пришлось выплатить $150 млн 38-летнему Алексу Харди, которого парализовало после автокатастрофы. Харди настаивал на том, что его выбросило из Chevrolet S-10 Blazer из-за дефекта дверного замка. В ходе следствия было доказано, что в момент аварии Харди был пьян, не пристегнут, заснул за рулем и вылетел при ударе в лобовое стекло, а не через дверь. Да и дверной замок Chevrolet сломался уже в момент аварии. Но деньги Харди все равно получил. Так что конкурентам GM стоит приступить к формированию "штрафного фонда" для выплат по подобным искам. То, что после сенсационного "дела Андерсон" иски посыпятся как из рога изобилия, не вызывает сомнений.
НИКОЛАЙ Ъ-ИВАНОВ