Сегодня во французском городе Ле-Пюи-Дю-Фу будет дан старт самой престижной шоссейной велогонке Tour de France. Правда, в этом году состав ее участников оказался не столь звездным, как в предыдущие сезоны: по разным причинам отсутствуют сразу несколько фаворитов. В этой ситуации появляется шанс проявить себя у тех, кто в последнее время находился в тени,— например, у россиянина Павла Тонкова.
Потери, действительно, серьезные. На Tour de France в этом году не будет всех трех победителей последних гонок — датчанина Бьярне Рийса, немца Яна Ульриха и итальянца Марко Пантани. И если у первых двух травмы, то Пантани, явный лидер шоссе минувших двух сезонов, на Giro d`Italia в июне не прошел тест на концентрацию в крови гематокрита (она у него оказалась больше половины) и был дисквалифицирован. Прямо это еще не доказывает то, что Пантани интенсивно применял допинг, но косвенно, пожалуй, свидетельствует о том, что феноменальный гонщик, так скажем, не совсем "чист". К этому следует добавить, что из-за грандиозного прошлогоднего допингового скандала вне "Большой петли" остались два довольно известных французских велосипедиста Лоран Ру и Филипп Гомон, а также голландская команда TVM в полном составе; травмирован обладатель Кубка мира итальянец Микеле Бартоли. Правда, экс-партнера Гомона и Ру по Festina (члены этой команды, как и TVM, попались год назад на употреблении запрещенных препаратов) — трехкратного "горного короля" "Тура" Ришара Виранка Международный союз велосипедистов и организаторы гонки все-таки простили, но все равно среди 180 участников многодневки по-настоящему сильных "марафонцев", умеющих одинаково хорошо ездить и на равнине, и в горах, и в "разделке", осталось немного.
Специалисты считают, что лучшие шансы на победу в сложившейся ситуации у россиянина Павла Тонкова из команды Mapei. Он давно зарекомендовал себя как великолепный гонщик-универсал и в 1996 году выиграл Giro d`Italia, вторую по престижности многодневку. На Tour de France Тонков выступал дважды — в 1994 и 1995 годах, и оба раза неудачно. Впрочем, как говорит сам россиянин, его команда просто всегда делала ставку именно на Giro, а Tour de France была для него гонкой второстепенной. "Я подходил к ней чрезвычайно уставшим,— говорит Тонков.— До 'Тура' приходилось участвовать в целой серии труднейших соревнований. Поэтому я был не в состоянии выдержать всю дистанцию".
Сегодня все по-другому. Тонков долго по индивидуальной программе готовился к "Большой петле" и, как считает директор Mapei Патрик Лефевр, подошел к этим соревнованиям в оптимальной форме. "Павел достаточно опытен, чтобы не допустить больше тех ошибок, которые он допускал прежде на этой гонке,— сказал Лефевр на днях.— К тому же у него надежные партнеры, которые готовы работать на своего лидера". Сам Тонков, однако, весьма осторожен в прогнозах. "Моя цель — выиграть хотя бы один этап и попасть в тройку призеров",— заявил он.
Кто может составить конкуренцию Тонкову? В первую очередь, наверное, победитель последней Giro итальянец Иван Готти. Как нельзя кстати для него подоспела реабилитация Виранка, вместе с которым они выступают за команду Polti: француз может оказать Готти существенную поддержку (и его самого тоже не стоит сбрасывать со счетов). Остальные претенденты на успех — это представители ONCE испанец Абрахам Олано и француз Лоран Жалабер, а также американец Бобби Джалик из Cofidis.
Ну и, конечно же, в преддверии "Тура" не смолкали разговоры о допинге. Все, в том числе директор Tour de France Жан-Мари Леблан и спонсоры многодневки, всерьез опасаются повторения прошлогодних событий. Тем более что на недавнем "Туре Швейцарии" тест на "чистоту" крови, подобно Пантани, не прошли аж четыре гонщика! В связи с этим Леблан сделал заявление о том, что допинг-контроль на нынешнем "Туре" будет как никогда жестким. "Мы обязаны вернуть гонке прежний имидж. Поэтому к нарушителям будут применяться самые строгие санкции. А о каждом случае употребления допинга будет незамедлительно сообщаться прессе",— подчеркнул он.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ