В НБА назван обладатель наиболее престижной индивидуальной награды года. Самым ценным баскетболистом нынешнего сезона признан форвард "Юта джаз" Карл Мэлоун. Тот самый игрок, которому и прочили этот титул еще перед стартом регулярного чемпионата.
Да, именно Мэлоуна накануне нынешнего, усеченного из-за локаута сезона называли претендентом номер один на звание MVP. В итоге практически все участвовавшие в специальном опросе спортивные журналисты упомянули его в своих анкетах, а 44 из 118 представителей прессы поставили Почтальона на первое место. Достоин ли Мэлоун, уже признанный однажды, в 1997 году, сильнейшим игроком сезона, и в самом деле называться наследником Майкла Джордана? Скорее всего, нет.
Показатели Мэлоуна в регулярном чемпионате выглядят очень внушительно: 23,8 очка, 9,4 подбора и 4,1 результативных передач в среднем за игру. По всей видимости, представители прессы и делали свой выбор, основываясь исключительно на статистике. У конкурентов Почтальона — центрового Алонсо Моурнинга из "Майами хит", форварда Тима Данкана из "Сан-Антонио сперс" и защитника "Филадельфии" Аллена Айверсона показатели действительно чуть-чуть похуже (хотя все трое расположились довольно близко к победителю опроса). Так что вроде был все обоснованно.
Но, с другой стороны, игра Мэлоуна в сезоне вряд ли оправдала надежды болельщиков "Юты". Он не смог привести клуб к победе в регулярном чемпионате, а четвертьфинальную серию play-off против "Портленд трейл блейзерс" вообще провалил. Да, официально кубковые матчи при таких опросах учитываться не должны, но все-таки при укороченном регулярном чемпионате не принимать их во внимание было бы глупо. Короче говоря, Мэлоун настоящим лидером своего клуба так и не стал. А следовательно, не стал и настоящим MVP — таким, каким был тот же Джордан, приводивший свой "Чикаго" к победам в чемпионате.
Наверное, если брать в расчет лидерские качества, то и Моурнинг, и Данкан, и Айверсон были более достойны титула, чем 35-летний ветеран. Благодаря надежной игре центрового "Майами" в защите его команда заняла первое место в Восточной конференции. Данкан, несмотря на молодость, сыграл огромную роль в победе "Сперс" в регулярном чемпионате, а затем довел клуб до финала play-off. Во многом из-за фантастической игры Айверсона его "Филадельфия" впервые за многие годы выбилась в число лидеров лиги. Но журналисты рассудили по-своему.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ