Номинация с названием "Телепроект" появилась в 1998 году. До этого нынешнему понятию ТЭФИ о "Телепроекте" соответствовала номинация "Телесобытие", учрежденная телеакадемиками на следующий после первого вручения ТЭФИ год. Первым "Телесобытием" в 1996 году были названы "Куклы" НТВ, соревновавшиеся с передачей "Фашизм в России. Кто?" компании "Облик" и "Русским проектом" ОРТ. Через год (в 1997 году ни "телесобытий", ни "телепроектов" на российском телевидении не нашлось), в 98-м, "Телепроектом года" был назван созданный по указанию Бориса Ельцина канал "Культура", поразивший академиков своим стремительным появлением в эфире и тем самым затмивший "Старые песни о главном-3" ОРТ.
