Скандал в Белом доме, связанный с внеплановыми налоговыми проверками оппозиционных организаций, грозит стать самым громким за все время президентства Барака Обамы. Президент США отправил в отставку главу налогового ведомства страны, а Минфин объявил о начале уголовного расследования по делу. В Конгрессе готовы провести собственные слушания и обещают, что "все виновные обязательно сядут в тюрьму".
Фото: REUTERS/Kevin Lamarque, Reuters
Стивен Миллер, исполняющий обязанности главы налогового ведомства США, покинул свой пост после продолжавшегося несколько часов совещания в Белом доме. Объявляя об этом решении, заметно раздраженный Барак Обама назвал действия сотрудников налоговых органов "непростительными". "Американцы имеют полное право быть недовольными,— признал глава Белого дома.— Я сам испытываю злость и не потерплю ничего подобного ни в одном из государственных агентств, особенно в IRS, учитывая ту власть, которой служба обладает".
Поводом для отставки Стивена Миллера, проработавшего в Службе внутренних доходов США (IRS) более 25 лет, стал доклад генерального инспектора налоговой администрации Минфина (TIGTA). Согласно его выводам, необоснованные проверки начались в 2010 году и продолжались в течение 18 месяцев. Претензии были предъявлены 298 политическим группам.
На прошлой неделе представители IRS принесли официальные извинения, признавшись, что в течение длительного времени налоговые инспекторы проводили необоснованные проверки правоконсервативных организаций, претендовавших на безналоговый статус (см. "Ъ" от 15 мая). В начале этой недели на встрече с лидерами Конгресса Стивен Миллер заверил, что проведенные проверки не были политически мотивированными, а стали следствием "излишне агрессивной инициативы" двух сотрудников офиса IRS в Цинциннати, штат Огайо. Тем не менее из доклада генерального инспектора следует, что руководство федеральной службы знало о проведении "спецопераций" как минимум с конца мая прошлого года.
Президент Обама пообещал, что в ближайшее время администрация "создаст новые механизмы защиты" от повторения подобных скандалов, а глава Минфина Джек Лью уже получил указания "немедленно заняться выполнением рекомендаций генерального инспектора". "С учетом резонанса, который вызвали действия налоговых служб, сейчас самое главное — сформировать новое руководство IRS, способное вернуть доверие к этому ведомству",— заявил президент США, добавив, что готов заняться этой работой "вместе с Конгрессом".
Все пять лет пребывания у власти администрации Барака Обамы удавалось избегать скандалов, за которыми следовали бы отставки ключевых членов его команды. Увольнение Стивена Миллера, назначенного на пост в начале года и еще не утвержденного в должности, стало первой серьезной потерей. Эксперты объясняют решение президента попыткой замять громкий скандал. "В Белом доме сочли, что приносят жертву республиканцам, отправляя в отставку Миллера,— пояснил "Ъ" профессор Школы правительства Гарвардского университета Марвин Калб.— Сейчас администрация ведет войну сразу на трех фронтах".
В начале недели информагентство AP обвинило Минюст в незаконном прослушивании телефонов своих журналистов и потребовало от властей объяснений. Протест поддержали ведущие американские СМИ, а члены Конгресса обвинили Белый дом в нарушении конституции и Билля о правах (см. "Ъ" от 15 мая). Еще одной головной болью для американской администрации стали растянувшиеся на несколько месяцев слушания о событиях в Бенгази 11 сентября прошлого года, когда в результате нападения боевиков погибли посол США в Ливии Кристофер Стивенс и три сотрудника дипмиссии. На этой неделе Белый дом обнародовал телеграммы, которыми обменивались Госдеп и ЦРУ накануне трагедии. Как следует из переписки, атакованное исламистами консульство на самом деле являлось одной из "станций" ЦРУ и использовало дипломатический статус только в качестве прикрытия. После этого республиканцы в Конгрессе потребовали назначить еще одни слушания, поставив вопрос о компетентности спецслужб.
Впрочем, попытку администрации замять скандал с IRS в Конгрессе сочли "недостаточной и половинчатой". "Меня беспокоит не кто уйдет в отставку, а кто сядет в тюрьму",— заявил спикер нижней палаты Джон Бейнер. А группа из 45 сенаторов-республиканцев направила письмо на имя президента, потребовав оказать помощь в проведении парламентского расследования. Слушания в верхней палате пообещал немедленно организовать и глава комитета по финансам, сенатор-демократ Макс Бокус.
"Из-за этого скандала администрация потеряла значительную часть доверия американцев,— объявил сенатор Роджер Уикер.— Последствия в Белом доме почувствуют скоро. Вряд ли кто-нибудь теперь поддержит Обаму, когда он попытается внести изменения в бюджет или вновь захочет поднять налоги".