Вчера в Сербии начался суд над тремя американскими военнослужащими, захваченными в плен на границе с Македонией. Приговор известен заранее: "солдат агрессора" ждет пожизненное заключение. Это еще больше обострит отношения Белграда и НАТО, а возможно, и подтолкнет НАТО к наземной операции против Югославии.
Президент США Билл Клинтон уже возложил на сербского лидера Слободана Милошевича личную ответственность за судьбу трех захваченных в плен солдат. У себя на родине они стали чуть ли не национальными героями: Америка говорит не о натовских бомбардировках Югославии, а о трех парнях, томящихся в сербском плену. Глава Пентагона Уильям Коэн заверил вчера нацию, что "сделает все для безопасного возвращения американских пехотинцев".
"Коммерсанту" удалось выяснить обстоятельства пленения американцев. Рамирес, Стоун и Гонсалес служили в 4-м бронекавалерийском полку, входящем в американский миротворческий контингент, размещенный по решению ООН в 1993 году на границе Косово и Македонии. Месяц назад, когда Китай блокировал продление мандата ооновских миротворцев, они вошли в 12-тысячную натовскую группировку, размещенную в Македонии. С того момента ситуация для американских солдат кардинально изменилась. Они пересели из белых ооновских джипов в зеленые натовские и сразу почувствовали перемены в отношении к себе местного населения: на севере Македонии живет много сербов, которые считают натовцев оккупантами. В среду 31 марта трое американцев, как обычно, патрулировали на джипе приграничный район. Неожиданно от них поступил сигнал с просьбой о помощи — на "тройку" было совершено нападение. После этого связь прервалась. Немедленно начатые поиски с использованием самолетов не дали результата. Искали всю ночь, пока троих американцев не показало сербское телевидение — со следами побоев на лицах.
По данным западных источников, американцев захватили македонские сербы, а затем переправили на югославскую территорию, сдав пограничникам. Югославские военные утверждают, что пехотинцы сами перешли границу.
После сообщений о намерении Белграда судить "солдат агрессора" США заявили, что этот суд "незаконен и противоречит международному праву". Но в целом реакция американцев достаточно противоречива. Вначале они объявили захват своих солдат незаконным, а затем Пентагон потребовал относиться к ним "как к военнопленным". Белград только того и ждал: он сразу же объявил, что это требование содержит признание того, что США ведут против Югославии войну.
Град обвинений обрушился на президента Клинтона со стороны конгресса. Республиканцы считают президента виновным не только в том, что солдаты попали в плен, но и в "непродуманной операции против Югославии". За Клинтона вступились военные, многие из которых высказываются за проведение наземной операции против Белграда. Впрочем, Клинтон понимает, что в этом случае трое американцев точно не вернутся живыми домой.
ГЕННАДИЙ Ъ-СЫСОЕВ