Маленьким часовым компаниям трудно не потеряться в окружении оккупирующих рынки больших групп, поэтому лучший способ заявить о себе — собраться вместе на шоу, посвященном часовому искусству, которое, как и всякое другое искусство, далеко не всегда проявляется в благоприятной производственной, финансовой или же корпоративной обстановке.
"Женевская выставка времени" (Geneva Time Exhibition, GTE) в этом году проводится всего лишь в четвертый раз. "Выставка независимых и маленьких", как ее можно было бы назвать, унаследовала от бизнеса своих главных участников определенную степень неуверенности и неустойчивости. Это касается и состава участников, и выставочной площадки, что сменилась уже три раза, но к этой выставке, что уже по традиции начинается за день до начала одного из главных событий года — салона высокого часового искусства SIHH, неизменно привлекает творческая энергия часовщиков.
В этом году GTE, собравшая 34 участника, нашла интересную площадку — это здание бывшей гидроэлектростанции, что некогда было построено в центре Женевы, посреди реки Рона. Часовщикам и их сокровищам подходила обстановка стиля эпохи индустриализации, впрочем, вряд ли стоит говорить лишь о стиле — там действительно стоят сохранившиеся механизмы и змеятся трубопроводы.
Питер Спик-Марин (марка Speake-Marin), выбравший для коллекции основанной им часовой марки стиль старинных "дедушкиных" напольных часов, предложил альтернативу — часы Spirit Mark 2, выполненные в стиле милитари. У этих часов превосходные корпус и заводная головка, унаследованные от фирменных моделей Piccadilly, но изменились пропорции — корпус стал шире и тоньше. Карстен Фрессдорф, главный часовщик фирмы Heritage Watch Manufactory (HWM), далек от того, чтобы концентрироваться на стилистических особенностях часов HWM, похоже, главное, что его привлекает,— это изобретение таких часов, каких еще не бывало. "Если вы специалист в навигации, я смогу объяснить вам как работают мои часы за 15 минут. Если вы новичок в этой области и у вас нет специального образования, то, пожалуй, мне и четырех дней будет мало",— так говорит Карстен о своем последнем реализованном в металле изобретении, часах Firmamentum. Эти часы предлагаются в наборе с секстантом — традиционным навигационным инструментом, применявшимся еще в те времена, когда об электричестве знали лишь ученые да алхимики. Вместе с секстантом часы Firmamentum составляют волшебную пару чисто механических устройств, способных заменить GPS или ГЛОНАСС. Карстен подчеркивает, что его часы сконструированы таким образом, чтобы считывать с циферблата угловые координаты можно было почти с такой же легкостью, как время по обычным часам.
Иван Арпа, предприниматель, дизайнер и изобретатель часов Titanic DNA, предпочитает шокировать дизайном. Часы его марки Artya как будто вырезаны токарем из стальной болванки и доведены до ума при помощи грубого напильника, а циферблаты... Циферблаты — это отдельная история. В ход идут порезанные банкноты, серебряные пули, крылья бабочек, запчасти часовых механизмов. Однако наиболее шокирующая подробность касалась процесса изготовления тех часов, что Иван Арпа лично носил на выставке,— их корпус закаливался в его крови.
Швейцарским часовщикам свойственно применять свои умения и в других областях техники. Марка Celsius начинала как производитель необычных мобильных телефонов, в которые был встроен часовой механизм с турбийоном; на этой выставке гендиректор Celsius Эдуард Мейлан, потомок династии часовщиков, показал прототип телефона-раскладушки, который в случае необходимости, при полной разрядке аккумулятора, можно будет подзарядить, открывая и закрывая корпус. Замечательная швейцарская механика пока дает энергию только на одну секунду разговора за один цикл зарядки, однако господин Мейлан спокойно отклоняет скептические замечания: "Речь идет именно о крайней необходимости. Нужно рассчитать — если на разговор потребуется 30 секунд, а это немало в критических обстоятельствах, нужно будет просто открыть и закрыть телефон 30 раз".
У выставки GTE есть замечательная особенность — делаешь пару шагов, и из мира сумасшедшего дизайна и авангардной механики попадаешь в мир традиционных ремесел. Марка Julien Coudray интересна тем, что она провозглашает приверженность традициям, причем до такой степени, что буквально все компоненты часов этой марки производятся с применением традиционных методов и своими силами — и механизмы, и стрелки, и циферблаты, и корпуса. Корпус золотой? Что ж, основатель марки Фабьен Ламарш утверждает, что все в механизме, что может быть изготовлено из золота (как минимум платина и мосты), будет изготовлено из золота. Более того, стрелки будут золотыми и циферблат тоже. У платиновых часов все это делается, соответственно, из платины. Циферблат часов Julien Coudray украшают эмалью, а для этого ремесла машины еще не придуманы. В коллекции марки есть часы с циферблатами относительно простыми — с отделанными эмалью золотыми картушами, есть более сложные в изготовлении — с витражной эмалью или же с выполненными в стиле знаменитых французских эмалей XVII века миниатюрами.