Кокичи Микимото, основатель японского ювелирного дома Mikimoto (1896), вошел в историю ювелирного дела как изобретатель метода выращивания культивированного жемчуга. В 1893 году у себя на ферме, расположенной недалеко от острова Тоба (там сегодня располагается музей его имени), Микимото удалось получить первую идеальную жемчужину, а в 1896-м изобретенная им методика была запатентована в Токио. Метод Микимото был таков: в устрицу помещался круглый шарик, вырезанный из другой раковины, и в течение двух лет вокруг этого шарика, погруженного вместе с устрицей в морскую воду, образовывался равномерный перламутровый слой. Конечно, далеко не все жемчужины вырастали ровными: сегодня для своих украшений дом Mikimoto отбирает только 10% от урожая. Таким образом, идеально ровный жемчуг существует чуть более 100 лет, а до этого в украшениях использовался жемчуг неровных форм, называемый барочным.
Наибольшее распространение в Европе причудливых форм и необычных цветов жемчуг, который позже назвали барочным, получил в эпоху Ренессанса; главным городом, где его носили, была Венеция. Жемчуг также ценили и в Индии. Самое известное украшение со старинной жемчужиной — колье "Перегрина", названное в честь одноименной жемчужины (еще одно ее название — "Странница"). "Перегрину" изображал на своих полотнах Веласкес, она побывала в королевских коллекциях, а в XX веке стала частью бриллиантового колье дома Cartier, подаренного Ричардом Бартоном Элизабет Тейлор. В декабре 2011 года на мемориальных торгах Christie`s колье "Перегрина" было продано за $11,8 млн и стало, таким образом, самым дорогим украшением с жемчугом во всей аукционной истории.
Ювелирные дома сегодня уделяют жемчугу, как культивированному, так и барочному, очень много внимания. Однако в последние два года большей популярностью пользуется как раз барочный жемчуг. Это связано с тем, что многим покупателям жемчуг неровных форм и причудливых, необычных цветов кажется более индивидуальным, чем ровный культивированный. К тому же год от года барочный жемчуг редких цветов — серого, золотистого, фиолетового — только растет в цене. Даже такой дом, как Mikimoto, знаменитый своим ровным, идеальным, тщательно выращенным жемчугом, и тот начал использовать в своих драгоценностях барочные жемчужины больших размеров.