Конгресс США окончательно одобрил "временное" увеличение потолка госдолга с текущих $16,4 трлн на сумму, необходимую для функционирования госаппарата и бюджетных выплат, как минимум до 19 мая. Объем дополнительных заимствований за это время может составить порядка $450 млрд, однако по требованию республиканцев нарастить госдолг можно будет лишь при условии одобрения обеими палатами до 15 апреля бюджета на 2013 год, вызывающего не меньшее количество споров, чем вопрос о потолке госдолга.
Обе палаты американского Конгресса одобрили увеличение потолка госдолга для пополнения казны до тех пор, пока стороны не придут к полноценному компромиссу по преодолению "фискального обрыва" — вынужденного резкого сокращения госрасходов и увеличения налогов для балансирования бюджета. В Палате представителей за проголосовали 285 парламентариев, против — 144, в Сенате — 64 и 34 соответственно. Ранее Минфин США вынес предупреждение о том, что в конце февраля — начале марта казна опустеет, если потолок заимствования не будет пересмотрен. Мера между тем призвана снять риск дефолта как минимум до 19 мая, по факту, с учетом резервов казначейства, до июля-августа этого года, подсчитали эксперты Bipartisan Policy Center.
Напомним, последний раз вопрос об увеличении потолка госдолга поднимался летом 2011 года — тогда дефолт США по долгам был предотвращен за пару дней до приостановки выплат по облигациям и стоил США высшей кредитной оценки по версии S&P. Тогда в обмен на увеличение объема заимствования с $14,3 трлн до текущих $16,4 трлн республиканцы потребовали гарантий сокращения госрасходов (Budget Control Act). В случае отсутствия компромиссного решения по балансированию доходов и расходов бюджета к 1 января 2013 года автоматически должны были вступить в силу ограничения по финансированию социальных программ, документ предполагал и отмену льгот по подоходному налогу.
"Фискальный обрыв", назначенный на начало этого года, демократы и республиканцы отсрочили, согласовав увеличение налогов для граждан с доходом свыше $400 тыс. в год (American Taxpayer Relief Act of 2012), что, как ожидается, позволит за десять лет собрать дополнительно $600 млрд налогов. Теперь же в качестве условия увеличения госдолга республиканцы потребовали принятия до 15 апреля федерального бюджета — по сути, отражающего те же проблемы, что и дискуссия о "фискальном обрыве".
Принять полноценный финансовый план Конгресс не может с конца 2011 года: республиканцы блокируют предложения Барака Обамы, демократы — поправки, инициированные республиканцами. До марта действует резолюция, обеспечивающая доступ госучреждений к необходимому финансированию, однако эта мера является временной, так же как снятие ограничений по потолку госдолга: новый лимит будет вновь зафиксирован по фактическому значению на 19 мая, его превышение потребует нового законодательного одобрения. За это время, по оценкам экспертов, госдолг может вырасти еще на $450 млрд и приблизиться к $17 трлн.