Одним из наиболее ярких событий 2012 года в Петербурге стал запрет пропаганды гомосексуализма. Вслед за Северной столицей аналогичные законы принял целый ряд регионов России, "антисодомский" проект готовится рассмотреть Государственная дума, а несколько городов толерантной Европы планируют разорвать побратимские отношения с новоявленной "столицей гомофобии". Едва ли не единственный, кто получил выгоду от скандального документа, — его автор, депутат петербургского парламента Виталий Милонов.
Проект закона о запрете пропаганды однополой любви поступил в Законодательное собрание Петербурга в ноябре 2011 года, за три недели до парламентских выборов. Формально его внесла фракция "Единая Россия", но известный своей религиозностью председатель комитета ЗакСа по законодательству Виталий Милонов никогда не скрывал, что инициатива исходила от него. Вероятно, идею депутат позаимствовал у парламентов Архангельской и Рязанской областей, которые к тому времени уже запретили рекламу секс-меньшинств. В Петербурге под запрет попала и пропаганда педофилии. Автор уверял, что это не коснется романа Владимира Набокова "Лолита". "Там педофилия показана как трагедия человека", — пояснял он.
Документ успели принять в первом чтении до выборов, после чего о нем на время забыли. Казалось, скандальный акт канет в Лету, но в феврале ЗакС одобрил его во втором, а затем и в третьем чтении. Накануне третьего чтения господин Милонов устроил общественные слушания, на которых сторонники запрета чуть не подрались с ЛГБТ-активистами. Впрочем, мероприятие было скорее пародией на демократическую процедуру, ибо все сущностные поправки вносятся во втором чтении. Несмотря на активные протесты секс-меньшинств, губернатор Петербурга Георгий Полтавченко оперативно подписал закон, и 30 марта тот вступил в силу. Документ дополнил закон "Об административных правонарушениях в Санкт-Петербурге" статьями 7.1 (публичные действия, направленные на пропаганду мужеложства, лесбиянства, бисексуализма, трансгендерности среди несовершеннолетних) и 7.2 (публичные действия, направленные на пропаганду педофилии). Первая из них предусматривает штрафы в размере 5 тыс. рублей для физических лиц, 50 тыс. — для должностных и 250-500 тыс. для юридических. За пропаганду педофилии для граждан и должностных лиц штрафы такие же, а юрлицам придется раскошелиться на 500 тыс. — 1 млн рублей.
По-видимому, законопроект должен был привлечь на сторону "Единой России" наиболее гомофобную часть электората. По неофициальной информации, после выборов его действительно планировалось положить под сукно, но прежний спикер ЗакСа Вадим Тюльпанов стал членом Совета федерации, а новый, Вячеслав Макаров, не до конца контролировал ситуацию, и Виталий Милонов сумел "протащить" документ через все три чтения. Интересно, что на пресс-конференции накануне выборов о своем отношении к проекту высказался вице-премьер Дмитрий Козак, возглавлявший петербургский список "Единой России" на выборах в Государственную думу. Ряд СМИ распространил информацию, что чиновник назвал пропаганду гомосексуализма "омерзительной" и призвал запретить ее во всей России. После этого пресс-служба единороссов спешно пояснила, что слова вице-премьера относились исключительно к рекламе педофилии. Вероятно, партия не хотела окончательно отпугивать секс-меньшинства.
Первым оштрафованным по новому закону стал основатель "Московского гей-прайда" Николай Алексеев, который вышел к Смольному с цитатой Фаины Раневской на плакате: "Гомосексуализм — это не извращение. Извращение — это хоккей на траве и балет на льду". Триумф петербургских борцов с пропагандой гомосексуализма привел к тому, что вскоре схожие законы появились в Костромской, Магаданской, Новосибирской, Самарской областях, Краснодарском крае и Башкирии. При этом новосибирские парламентарии внесли в Госдуму проект федерального закона о штрафах за рекламу однополой любви среди детей. Документ до сих пор не рассмотрен. В сентябре Верховный суд РФ отклонил жалобу гей-активистов на архангельский закон о запрете пропаганды гомосексуализма несовершеннолетним, правда, уточнив, что это "не препятствует реализации права получать и распространять информацию общего, нейтрального содержания о гомосексуальности". А господин Алексеев подал жалобу на петербургский закон в Европейский суд по правам человека.
Остро негативную реакцию творение господина Милонова вызвало в ряде западных стран. Еще во время рассмотрения законопроекта против него выступили правозащитная организация Amnesty International и Государственный департамент США. Обеспокоенность выразили Европарламент, министерства иностранных дел Великобритании и Франции. А в ноябре Городской совет Милана принял решение о приостановке побратимских отношений с Петербургом. Появилась информация, что по этому пути могут пойти также Венеция и Турин. Правда, исполнительная власть Милана пояснила Смольному, что не поддерживает решение депутатов, и соглашение о побратимстве продолжает действовать. Пожалуй, наибольшие дивиденды от принятия закона получил его автор. Виталий Милонов регулярно выступает с эпатажными инициативами, но "антигейский" закон — жемчужина его коллекции. Сейчас это, безусловно, самый известный петербургский депутат, чья слава простирается далеко за пределы России.