Теннис
В понедельник стартует первый в сезоне турнир Большого шлема — Australian Open. В мужской части соревнований совсем уж явного фаворита нет: чтобы отстоять титул, Новаку Джоковичу, скорее всего, придется схлестнуться либо с Энди Марреем, либо с Роджером Федерером. А вот в женском турнире очевидный лидер есть. Это Серена Уильямс, с середины прошлого года выигравшая все значимые соревнования сезона. Конкуренцию ей попробуют составить первый номер рейтинга Виктория Азаренко и Мария Шарапова.
"Большая четверка", как окрестили лидеров мужского тенниса Новака Джоковича, Роджера Федерера, Энди Маррея и Рафаэля Надаля, надолго распалась. Треть прошлого сезона испанец пропустил из-за травмы колена, которую так и не успел залечить до старта первого в году турнира Большого шлема. Надаля, в прошлый раз дравшегося почти шесть часов с Новаком Джоковичем в финале, в сетке Australian Open нет, и по этому поводу Роджер Федерер даже взгрустнул, отметив, впрочем, что достойных соперников в туре по-прежнему полно.
Швейцарец, посеянный вторым, выделил своих главных конкурентов: дипломатично восхитился прогрессом Энди Маррея, а возглавляющего мужской рейтинг Новака Джоковича и вовсе назвал лучшим на данный момент теннисистом мира. Ведущие букмекерские конторы с готовностью подписались под этим прогнозом, своими котировками выделив этих трех китов, на которых держится мужской турнир Australian Open. Авторитетной конторе William Hill наиболее вероятным триумфатором представляется Джокович: коэффициент на его победу равен 2,1. Серб вдохновенно провел концовку прошлого сезона, выиграл итоговый турнир, а жеребьевка Australian Open уберегла его от встреч с Федерером, Марреем, Хуаном Мартином дель Потро и Жо-Вильфридом Тсонга, теми, кто входит в шестерку букмекерских фаворитов, вплоть до финала.
В верхней части сетки у Джоковича в потенциальных оппонентах имеются пятый номер посева Томаш Бердых, с которым серб может столкнуться в четвертьфинале, Давид Феррер с Янко Типсаревичем, которые могут выпасть фавориту в полуфинале, а также два не таких рейтинговых, но весьма любопытных персонажа. Один из них — поляк Ержи Янович, наделенный удивительными физическими данными: исполин ростом 203 см имеет в арсенале сокрушительную подачу Горана Иванишевича, но при этом на редкость подвижен и технически подкован, что делает его чрезвычайно опасным противником. В прошлом сезоне он возбудил теннисную общественность, добравшись до финала Masters в Париже. И если Яновичу удастся укротить свой пылкий нрав, в Австралии он может преподнести немало сюрпризов.
Вторая темная лошадка — пока не слишком заметный в туре Григор Димитров, которого William Hill поставила на высокое десятое место в списке возможных победителей Australian Open. Болгарин, чей послужной список (53 выигрыша против 54 поражений) скорее напоминает рекорд боксера-джорнимена, которого подставляют под статусных бойцов, поднял свои акции на представительном турнире в Брисбене, предшествующем Australian Open. Там Димитров добрался до финала, по ходу обыграв матерых Милоша Раонича, Юргена Мельцера, Марко Багдатиса и уступив в борьбе — 6:7, 4:6 — только Энди Маррею. Правда, пока пресса активнее смакует не его победы на корте, а роман с Марией Шараповой.
Российская теннисистка, умудрившаяся в Австралии провести еще и рекламную акцию своего конфетного бренда Sugarpova, не главная звезда Australian Open. Здесь ждут схватки прошлогодней победительницы турнира и первого номера рейтинга Виктории Азаренко с лучшей на данный момент теннисисткой мира Сереной Уильямс. Мария Шарапова, посеянная второй, котируется лишь третьей, причем с заметным отставанием от конкуренток: коэффициент на победу Уильямс 1,91, на победу Азаренко — 4,50, на Шарапову лишь 9,00. Впрочем, с турнирной сеткой российской теннисистке повезло. В ее половине нет ни американки, ни белорусской спортсменки, ни даже Петры Квитовой, а с Агнешкой Радваньской Шарапова может столкнуться только в полуфинале. Правда, уже в третьем круге первую ракетку России ожидает встряска в лице старшей Уильямс — Винус.
Но все же возможный полуфинал Уильямс--Азаренко — тема номер один женского турнира. Официальный сайт Australian Open называет его "одним из самых высококлассных полуфиналов, какие были сыграны в истории турнира". На старте прошлого сезона казалось, что нет теннисистки мощнее Азаренко, сметавшей всех на своем пути. Однако стоило Серене Уильямс залечить травмы и подтянуть форму, как выяснилось, что тягаться с ней по-прежнему нереально. Единственная, кто сумел составить конкуренцию американке в финалах крупных турниров, была как раз Азаренко, остановившаяся в двух розыгрышах от победы на US Open. Тот, последний в году, турнир Большого шлема белорусская теннисистка все-таки проиграла (2:6, 6:2, 5:7) и уже в Австралии заявила, что приехала не отстаивать титул, а выигрывать новый трофей. Несмотря на приезд почти неуязвимой Уильямс.