Проект "Футбольный клуб "Зенит"" в нынешнем сезоне, согласно задумке его вдохновителей и владельцев из "Газпрома", должен был выйти на новый уровень. На российской арене клуб из Санкт-Петербурга уже все всем доказал, выиграв два последних чемпионата. Пришло время вновь заявить о себе в Европе. И не в Кубке UEFA, ныне именуемом Лигой Европы (эту вершину "Зенит" взял еще в 2008 году), а в самой что ни на есть элитной Лиге чемпионов.
Ради большой победы ничего не жалко, решили в "Зените", и в день закрытия летнего трансферного окна взорвали рынок известием о покупке двух игроков — Халка у "Порту" и Акселя Витцеля у "Бенфики". В общей сложности эти футболисты обошлись "Зениту" в €100 млн. Ничего подобного история российского футбола не знала. Да и в мире таких единовременных трат ни один клуб не совершал.
Но что-то пошло не так. Новичков в клубе приняли не очень хорошо. Лидер "Зенита" и сборной России Игорь Денисов даже устроил своего рода забастовку в знак протеста против чрезмерно высоких зарплат Халка и Витцеля (оба получают около €4 млн в год, тогда как контрактом Денисова предусмотрены €3,5 млн в год). Игоря Денисова сослали в дубль на перевоспитание, а когда это не помогло, в дело вмешался глава "Газпрома" Алексей Миллер, который "разрулил" конфликт.
Впрочем, игра команды лучше от этого не стала. В Лиге чемпионов "Зенит" провалился, не сумев попасть в play-off. В одной группе с "Зенитом" выступали "Малага", от безденежья распродавшая всех лидеров, проблемный "Милан" и скромный "Андерлехт". И в этой компании питерцы оказались третьими. Теперь "Зенит" будет играть в Лиге Европы, которой так хотел избежать.
А чтобы картина провала была совсем уж полной, стоит напомнить о том, что и Халк выступил в роли скандалиста. Бразилец отказался пожать руку главному тренеру команды Лучано Спаллетти, когда тот посмел заменить его в матче против "Милана", что-то высказал итальянцу, махал руками, а теперь хочет покинуть Санкт-Петербург. Говорят, Халка готов купить "Челси", но вряд ли за €60 млн. В январе, когда откроется трансферное окно, все и выяснится.